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书房内唯有二人,非常安静。除了魏忠贤偶尔喝茶放盏的声音,就是顾秉谦连连翻动书页的响声。
顾秉谦看得极为认真,先是惊骇变色,继而大汗淋漓,然后仰头深思,不时拍案叫绝,最后坐不能安,起身一边看书一边踱步,竟将堂堂掌詹事府事的礼部尚书风范,以及平素对魏忠贤的谦卑姿态,忘了个干干净净。
魏忠贤却是气定神闲,理解之余也不怪罪,不时望着团团乱转的顾秉谦,发出会心一笑。
良久,顾秉谦停住了脚步,已是呼吸急促,汗流不止。回头看到笑意吟吟的魏忠贤,便低头上前,恭恭敬敬将书册双手奉还。
魏忠贤接过书册,对顾秉谦笑道:“益庵,此书册如何?”
顾秉谦深吸了口气,拱手对魏忠贤低声呼道:“魏公,请恕下官无礼,未知此书来自何处?”
魏忠贤笑道:“这可不能说,你问这个做什么?”
顾秉谦郑重答道:“魏公,朝争自有其规,党争自有其限,轻不过弹劾外放,重不过罢职归乡。若非罪不可恕,若非世仇死敌,总要留一线余地,即不为人忌惮,也好日后相见。下官看此书观此人,哪里是要争权夺利,分明就是要杀其人,毁其名,涉其亲,牵其族。且行事阴损毒辣,无所顾忌,一脚踏下便是家破人亡,此人绝非善类!魏公三思,此人万万不可留啊!”
魏忠贤苦笑道:“咱家又何尝不知,只是力不从心罢了。想当初咱家也动过他的脑筋,可此人当即决绝反击,反让咱家输了一招。咱家此后一直心有不甘,始终耿耿于怀,意图待机而发。可如今瞧了东林惹怒此人的后果。咱家反而心有余悸,不敢轻易再算计他了。”
顾秉谦疑惑道:“我朝还有如此人物,却不知又是何人?”
魏忠贤想起沈重笑里藏刀,语带威胁的嘴脸就不由一阵反感。顿时微怒道:“此时不必提他,你只说此书可有大用?”
顾秉谦见魏忠贤不喜,便不敢再多问,立即坚定答道:“魏公若用此书,则东林休矣!”
魏忠贤皱眉道:“可此书皆是风闻。看上去罪孽斑斑,罗列甚为详尽,却并无真凭实据。若用来构陷二三人倒是好用,可是对付庞大的东林党,咱家却是下不了决心。唯恐以不实诬告为人所趁,届时捅了马蜂窝,以致朝野犬吠,则将来不好收场。”
顾秉谦笑道:“魏公素来睿智,何此时反而执着?魏公掌司礼监,又兼东厂事。代天拷问百官功过,为民体查冤屈不平,岂非名正言顺乎?只需按制查询,公正严明,不构不陷,不定其罪,许其自辩,唯公是论。无过者赞誉嘉奖,有罪者交付有司,如此公忠体国。又何须畏惧人言?”
魏忠贤笑道:“唯公是论,许其自辩,听起来好听,可又如何动得了东林?”
顾秉谦叹道:“魏公。此所以下官言必除此人也!观此书,东林皆罪人,观此人,天下皆罪人,人之罪不在自身,皆在此人一念之间。”
魏忠贤肃容问道:“益庵详细为我说来。”
顾秉谦苦笑道:“为官者。或育人举才,或主政抚民,或处理专务,或领军掌兵,日日举措,月月施政,岂能明察秋毫而无一过。纵有大才,其治下官吏,又岂能无过。旦有一过,则必牵连其官,轻者失察,重者营私,则天下无好官矣。”
魏忠贤听得哈哈大笑,顾秉谦继续说道:“为君子者,学以成人,修身齐家,虽持仁心,却非圣人。一言一行,一举一动,岂能皆合圣道而无一背。纵有大贤,其家人亲属,其挚友宗族,又岂能无失。旦有一失,则必攀扯君子,轻者包庇,重者唆使,则天下皆伪君子也。”
魏忠贤兴奋地拍案而笑,却听顾秉谦又苦笑道:“持道德者,以圣人为师,以大道为纲,虽禁欲自律,仍是凡人。有口舌之欲,有床笫之欢,有失信失言,有失德失矩,岂能皆为高尚而无一失。轻者瑕不掩瑜,重者求全责备,则天下皆无德之人。”
魏忠贤恍然大悟,起身指着桌上的书册笑道:“所以东林皆罪人也!”
顾秉谦苦笑道:“不仅是罪人,而且是禽兽。魏公,若是茶余饭后观此书,不过是博人一笑,若是用之以朝争,则立时就是大罪要案,动荡天下的败俗丑闻。以此书所载,东林为官,人人皆有妄言,任内皆有错案,举措皆有疏漏,治下皆有不法,旦有一二可证其实,不为庸官便是昏官,此不忠于天子,不称于职守也。”
魏忠贤欣然点头,顾秉谦摇头叹道:“以此书所录,东林之人,或坐拥良田豪宅,或从事商贾锱铢,其财何来之,必有贪渎弄权之举。即便非是亲为,亦是子弟族人,哪怕毫无关联,旦有一二指正参与,便是赃官贪官,此官商勾结,以权营私之罪也。东林之家,或流连青楼,或奸人妻女,或扒灰悖伦,或勾搭成奸,旦有一二家宅阴私,便是寡廉少耻,如同禽兽也。”
瞧着魏忠贤兴致盎然的神情,顾秉谦黯然长叹,仍是狠心咬牙说道:“更不用说那欺压族老,不敬长辈,横行乡里,祸害一方之种种不良,简而言之,皆是不忠不孝,不仁不义,寡廉少耻,败德离道之大恶。三司之下,舆论滔滔,穷究根底,详查不纵,孰可逃脱。不辨则坐实罪名,辩则名声尽毁,若无道德君子之名,东林不存也。”
魏忠贤笑道:“有这么大的威力么?”
顾秉谦拱手问道:“此书册第一名就是李三才,其后三篇皆是详细罪责,最后数问更是犀利。三才家贫,为官清廉,不意家财数以百万,经年积聚富可敌国。一问其财何来?二问运河之贪?三问何以许子从商贾贱事?四问可有以权谋私之举?五问有何证以洗刷不白?六问可敢呈家财账册,听凭朝廷公断乎?魏公,若你不以政事争于朝堂,秉公穷追此案问于有司,撺掇言官御史参与其中,再夹杂些李家阴私丑闻于其内,则三才可休矣。”
魏忠贤哈哈大笑,爱惜地拾起书册,珍重地收入怀中,眼里已是神采飞扬,霸气十足。指着顾秉谦方要说话,却见有人敲门,便低声喝问:“是谁,何事?”
门外一个公鸭嗓子扬声回道:“启禀干爹,威海伯麾下刘二杆求见?”
顾秉谦一听威海伯,立即打了个精灵,对比魏忠贤的忌惮,以及那书册对东林党隐含的怒火,瞬间恍然大悟,低声喃喃说道:“原来是沈东海,怪不得如此处心积虑,要对付东林党。”
魏忠贤笑道:“益庵,且暂避于屏风之后,咱们听听威海伯意欲何为?”(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。