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春娟带我回屋去换了衣裳，我自己沏了壶茶水，还没等茶水凉下来，春娥便来了。
她传了程素的话，说那方古砚太过贵重，怕我不小心弄丢了，就先由她代为保管。于是，我都还没仔细看看那古砚的模样，便被春娥连着盒子一起带走了。
春娥走后，便有人来通报阴皇后的车驾即将到来，府中眷属都要去前庭接驾。
待我和春娟赶到前庭时，阴识已经携府中一众眷属身着礼服，面朝门楼肃容而立。我忙忙混进队伍最末，与阴识的三姨娘立在一起。
烈日炎炎，众人都身着华衣冠冕立在没有丝毫荫蔽的庭院中央，这般滋味着实难受。不一会儿，我便见三姨娘额头渗出了豆大的汗珠。想是怕弄花了妆容，她竟不敢抬手拭汗，只任那汗珠滴滴滚落。
我站了一阵，额上便也沁出了汗珠。正是等得有些焦灼之时，外面便传来一阵喧哗的丝竹礼乐，想是皇后的仪仗近了。众人神情为之一震，越发作出严肃端庄的模样来。
不一会儿，门楼外便传来宫廷内官的赞声：“皇后驾到！原鹿侯及家眷迎驾！”
“恭迎皇后凤驾，娘娘千岁千岁千千岁！”阴侯爷顶礼高呼一声，随即率先下跪拜向门楼。紧接着，身旁一片珠翠环佩叮咚作响，原本立得整整齐齐的队伍，一时间都齐刷刷的匍匐在地。
虽然学堂的女先生教过面圣迎驾之礼，我却还是第一次亲自参与，在新奇震撼之余，自己也忙忙屈膝跪拜。
“礼毕！请起！”
内官的赞声落下，身旁便又是一片衣裙窸窣，环佩叮咚。待我起身立定，便只能越过众人的头顶望见一小片明黄的华盖。
“恭请皇后入府！”
礼乐声中，听到阴识的声音，知道是皇后下了凤撵，我便踮脚想看看皇后的模样。身旁的三姨娘拉了我一把，我这才发现眷属队伍已沿着早已铺好的大红地毯，自动分成两列，肃容垂目，躬身相迎。
我也只好低眉垂首，俯视地毯，恭迎皇后入府。待一片朱黄间杂的华丽裙裾从视线里扫过，我便知道皇后已经自我面前经过。
片刻后，便有礼官出来说皇后已经入座，眷属可以自行散去。春娟便带了我返回后院，再次换下了汗湿的衣裙。
想起在竹溪镇里，夏日炎热时，我和秦三妹只着无袖短褂四处游荡，也无人说我们失礼。在这侯府之中，只要出了内室，便得锦衣绸缎层叠相裹，闷热不堪。
中午是侯府的家宴，有阴皇后出席，我作为外戚不能入席。在学堂上课时，我便觉得宫廷礼仪太过繁琐，能不去出席那样的宴席，于我而言是种恩赐。
程素和一众女眷在陪伴皇后，也无人来差遣召唤我，我乐得自在。在内室里吃了些清淡饮食后，我便溜回床上，想好好补上一觉瞌睡。
却正在这时，听见屋外一阵熙攘，我让春娟出去看看是怎么回事。春娟出去片刻，便将消息打探了回来：“听前院张妈说，为了给侯爷贺寿，皇上恩赐在侯府上演角抵戏，剧组此刻已经在前庭搭台了。”
“要演角抵戏？！”我一听就再也睡不住了，翻身便跳下床来。
“却也不必这么急啊，我以前陪老夫人看过一出，光是搭台、布景都要好几个时辰呢。若是有吞刀吐火这些杂耍，恐怕要到天黑了才开始呢……”春娟边帮我穿衣边道。
早在学堂里就听窦童吹嘘过角抵戏如何如何精彩，我却一直没有机会观看。今日好不容易盼到了，我却哪里能熬得住等天黑？
收拾打扮齐整，我便和春娟往前庭赶去。却只走到中门，就被侍卫拦了下来，说是剧组正在作准备工作，闲杂人等不得入内。
“这位是侯府的侄小姐，可不是什么闲杂人等。”春娟见我观演心切，便和那侍卫辩解道。
侍卫瞥了我一眼，冷道：“方才阴四爷过来，我都没敢放进去，何况是侄小姐呢？”
“你，你……”春娟被侍卫一句话堵得气结。
我早习惯了侯府下人看人下菜碟的嘴脸，倒也不觉得有什么不妥。我毕竟不是这府里的正主子，他们这么待我，也是正常的。
侍卫或许也觉得自己话说重了，又补充道：“我也是为了侄小姐好，那剧组里多的是刀剑棍棒，进去万一被伤着了谁来负责？”
听了这话，春娟的脸色才稍微好了一些。
知道进不去，我和春娟只得失望而返。走了没几步，那侍卫却又道：“开演的时间还早着呢，侄小姐放心，这府里的眷属都是有座位的。”
“谢谢侍卫大哥。”我回身给他道了个谢。想那侍卫没料到我会道谢，一时竟呆呆愣住。
我和春娟慢悠悠走回后院，在一株石榴树下碰见了满头汗水的春娥。
我便笑道：“春娥姐姐，你寻个阴凉处歇会儿吧，看你一身的汗……”
“我的祖宗，你跑去哪里了？！”我话还没说完，春娥一把拉起我就往游廊深处走：“夫人这阵正陪皇后娘娘在荷池纳凉品茶，叮嘱我带你去趁着这个点儿送茶壶呢！”
“我也是刚出来在院子里走了走。”想起那碧玉壶儿的事，我额头也一阵冒汗，我居然把这事忘记了。
春娥回头对春娟道：“春娟姐，以后可不要这般糊涂。这事要办砸了，你也少不得要受责罚。”
春娟原本也不知道有送茶壶这么个事儿，听了春娥的指责却依然点头道：“我记下了，谢谢春娥妹妹提醒。”
穿过几道月门，便是侯府后院的荷花池。正是荷花繁茂时节，池边柳树成荫，池内锦鲤成群，再加上满池翠叶堆叠，红花嵌缀，风景煞是好看。
那池中的凉亭之内，远远便望见程素和六七位华衣夫人围坐纳凉。中间的那位雍容贵妇，想必就是阴侯爷的妹妹当今皇后阴丽华了。
那木盒装着的碧玉壶儿，春娥早已着人送到池边候着了。我这边一到，便有个小丫头去程素耳边回了话儿。
程素闻言，回头朝我这边张望了一下，随即便点头示意我进去。
春娥见状，拿出手绢子替我仔细抹了额头上的汗，叮嘱道：“一会儿过去可要注意行止，不要辜负了夫人的一片心血。”
我在心底琢磨：程素想巴结阴皇后，为何让我去送这壶儿？在侯爷面前，她让我冒了陈辄女儿的名，此刻又让我去送茶壶，难道是汝州程家有事相求？倘若皇后娘娘问起我的姓名，我该说自己叫苏悦，还是程悦？