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荥阳前有汜水关,后有虎牢关,北靠邙山黄河,东接鸿沟淮水,加上距离东都洛阳快马不过一日路程,故向来都是兵家必争之地。
作为郡治所,荥阳的商业经济也是河南首屈一指的所在,仅次于洛阳的繁华。
城中人口多达五万,县城东西纵横三十里,四面城墙周长数十里,这样宽阔的城墙,要想坚守,没有三万人马,根本任何一面都堵不住。
所以当徐荣得知胡轸兵败汜水关的消息时,不由扼腕叹息道:“天下之乱,始于汜水关矣。”
“徐使君,汜水关一失,关东联军不日必将来犯,如今荥阳兵少将寡,还请主公早做定夺。”太守府长史忧心进言道。
“没有丞相将令,某若弃城而走,回到洛阳那也是死罪,趁联军未至,你们都走吧。”年过四十的徐荣,由于常年的军旅生涯,早已经在他脸上留下了风霜的印记,如今双鬓白发渐现,已然有了几分老态。
“徐使君……”
“走吧,让府内的人都走吧。”徐荣摆手一笑,浓眉下的双目却展露出一份坚毅之色,他膝下无子,只有两女,大女嫁给了辽东老家的一名世家子弟,小女儿也嫁去了河内,所以对于他来说,也算是了无牵挂,能够马革裹尸,也算是是完成了多年的夙愿。
一夜之间,荥阳城中的官宦人家走了精光,待到天明,城中的百姓得到消息时,刘备已经率军抵达了荥阳城下。
虽然刘备不过一千多人马,但刘备却足足扎了三百座营帐,让城内的守军误以为城下来了数千人马,这个时候徐荣也完全被刘备骗了,在他看来数千人马,也不过是关东联军的前军罢了,估计用不了多长时间,后续的军队会越来越多。
晌午巳时,刘备率领一千精兵,领着关羽张飞来到城下搦战。
虽然仅仅一千人,但对于眼下人心涣散的荥阳守军来说,也足以让他们心生畏惧。
一身甲胄的徐荣,手执长枪,肩挎强弓,举目望着城下搦战的刘备兄弟三,神色镇定的道:“都给老子打起精神来,这不过搦战而已,若是敌人胆敢靠近,都给我用弓箭狠狠的招呼便是。”
听到徐荣那中气十足的话语,城头上原本慌乱的军心,却逐渐的稳定了下来,这就是徐荣个人威信所致。
“城上的守将听着,我乃前军先锋校尉刘备,趁我大军还未攻城之前,立刻开城门投降,否则一旦大军攻破城池,定将鸡犬不留,倘若现在投降,本校尉保证必将秋毫无犯。”刘备驱马渐渐靠近城墙,在弓箭射程外扬声喊话道。
“休要呱噪,自古只有战死的将军,没有投降的将军。”徐荣冷冷一笑,扬声便喝道。
“哼,某乃燕人张飞,尔等谁敢一战?”张飞手中长矛一指,冷哼喊道。
“哈哈,有本事攻城便是,休要多言。”徐荣放声一笑,却丝毫不以为意的喊道。
接下的时间,尽管刘备三兄弟如何挑衅怒骂,徐荣就是不应战,如此折腾了半日,刘备眼看军士疲乏,只能率军回营吃饭,准备午后继续叫阵。
刘备虽然虚张声势的扎下几百座营帐,但他在生火造饭之时,却忽视了这一点,他自以为离城尚远,城中守将不会注意,不过若是这个时候守卫荥阳的守将不是徐荣,而是一般的将领,也许会因为担心城防问题,而忽略了城外敌营的情况。
但徐荣却不是一般人,作为一名宿将,而且已经抱定坚守城池共存亡的他,此刻表现出来的冷静,绝非表面所装出来的那般。
这不在城头一直注视着刘备军动向的他,很快就发现了刘备营地的炊烟与营帐密度不符,当时他就起了疑心,结果到晚上的时候,他再次发现刘备营中不但炊烟稀松,甚至那一堆堆的篝火人影,似乎也有些不对劲。
心存疑虑的他,随即派出一队心腹斥候,悄悄的摸出了城池,结果经过一方打探,斥候队率折返而回,报告了他所探查到敌营的兵士不足两千,并且方圆三十里内没有第二支汉军迹象。
“区区两千人马就敢来犯,真是欺人太甚,传我将令,全军三更饱食一顿,四更袭击敌营,某要杀敌人一个措手不及。”徐荣冷笑一声,随即传达了偷袭的命令。
城外刘备营帐。
“大哥,城中守军似乎没有投降的打算,以我们这点人马,根本无法攻城啊!”关羽看了眼刘备,心中有些焦虑的道。
“事已至此,急也不用,待明日韩将军到了,咱们再议。”刘备倒还算平静,虽然他急于立功,但也明白攻城可不是野战,如今他兵力不足不说,也没有攻城器械,要想发动攻城之战,显然是不现实。
“大哥,昨日咱们攻下汜水关,这头功论下来,你怎么也可以封个将军或郡守当当吧?”张飞见气氛有些压抑,咧嘴笑道。
“三弟休要张扬,这事可不是我们自己论断的,待攻下洛阳,解救了陛下,陛下自有决断,岂容咱们私下自封的。”刘备嘴上虽然责怪一声,但眼中还是闪过了一丝期待之色。
“天色也不早了,大哥和三弟你们先休息吧,我去巡营。”兄弟几个又聊了会,关羽遂起身道。
“二哥先去,下半夜我接替你。”张飞点点头。
韩烈率军离开汜水关不久,便扎营休息了一个晚上,待第二日方才继续拔营,由于携带物资众多,部队的行进的速度自然变得迟缓。
一天下来,仅仅走了六十里,距离荥阳尚有四五十里路,原本打算扎营第二日再前行的韩烈,却接到后方联军传来的军令,让他尽快赶到荥阳,对荥阳城进行包围,等待联军大军抵达,一举攻下荥阳。
接到这份军令的韩烈,只得放弃扎营的打算,道:“传令各部,连夜赶路,明早赶到荥阳城下吃早饭。”
夜里三更时分,浓雾渐现,天地之间,茫茫一片。
张飞在营中巡视一圈,见四周静的连落叶的声音都听得到他,张嘴哈了口气的他,有些睡意朦胧的驱马来到一旁的马棚,准备给坐骑添一些草料,顺便打个盹。
“你们分开去巡视一圈,我喂下马。”来到马棚的张飞,看了眼左右巡哨的士兵吩咐了一声。
“喏!”领队的军候点点头,也没有在意的率队而去。
然而张飞喂完马,屁股刚坐下,夜色之下的原野中,营地左右两翼突然传来一声响动,惊跳而起的张飞,翻身上了马背,举目一看之下,浓雾的笼罩的夜色下,一片片火把组成的火海如漫天的火雨般落入营地之中。
“杀!……”目瞪口呆的张飞,听着耳边传来一声声怒吼。
“敌袭……”张飞高喊一声,飞马便向刘备关羽的营帐冲了出去,这个时候他唯一的念头,就是唤醒睡梦中的刘备关羽突围。