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大过年的小孩子都有挨家拜年的习俗，苟超喜欢小朋友，就打算再熬点麦芽糖招待上门的村童。
先前说过，苟超放出风声,要教村里的乡亲熬糖。但家贫的买不起糯米，有条件的心思也重，没敢当真。
这日好些收到猪肉的家庭主妇都到赵家回礼，苟超也就趁机说到一会儿要熬麦芽糖，感兴趣可以等着看看。
“麦芽糖？”
“嗯，这饧糖是用麦芽做引，所以就叫麦芽糖。”
苟超之前都“饧糖”、“饴糖”的称呼，是怕别人听见名字再仿制出来，这会儿想着传播，就直呼其名了。
其实在现代农村，不说家家都会熬麦芽糖，那也是传播极广的。几乎每村每户都有会的，如果想学，过去一问，大抵都会教的。只是有些专做这个小买卖的，能把麦芽糖做成固体板状的、管状的撒上芝麻出售，这样稍微深层次点的才会保密。
可现代各种工业制糖充斥市场，有那熬糖的时间还不如买现成的再做别的事情，这才使熬糖之风渐渐没落。
既是来到这个时代，也不能光顾着自己，好歹做出点贡献，也不枉自己成为万中无一的穿越者。要是麦芽糖的制法传开，家家户户都能吃得上，增加了人民体质，也算是一件大功德。
这样安慰完自己，苟超教起来就更认真了，麦芽要发多长，糯米要蒸多久，糖汁要熬到什么时候，一样一样说得清楚。
“这又是麦子，又是糯米的，谁能想到竟能熬出糖来！”
说话的是里正娘子，她一直跟在苟超身边看得明白。
厨房就这么大，装不下三十多家的主妇，跟风而来的人越聚越多，最后还是里正娘子出面，才使得纷乱的场面平息。
她让那些家贫买不起糯米，也没有余麦的人家先回去。留下各保长的婆姨，和几户条件好的，让她们学成后，在家制糖时叫上左右没来的人家，定叫全村女人都学会。
有怕日后这些先学会的藏私就不愿走，可又怕得罪里正娘子，磨磨蹭蹭面上带了勉强。
苟超忙说，一会儿就再发些麦芽，等过几天再熬一次，没看到的可以一起来。
还承诺日后若有人熬糖出了岔子，只管来问自己，定当倾囊相授，这才劝走了一部分人。
杀完猪就天色渐晚，等熬完糖已然黑透。
三十晚上没有月光，星辰点缀的天空显得更加梦幻。
家家户户门前院里都燃起了篝火，照亮了这群主妇回家的路。
“阿兄，俺都饿了。”
兄长一直忙碌，早就错过了饭时，自己早就饿得肚子咕咕叫。
“哎呀，都怨我，这个时候还没做饭。”
苟超经他一提才感到饿得厉害，可过年就该吃饺子，这时候再包，还不知道要多久才能吃到嘴里。
满厨房扫视一圈，一下看到自己的最爱，
“嘿，二蛋你可有口福了，看阿兄给你烤猪连襟。”
以前村里谁家杀猪，当场就会把“猪连襟”烧熟，分给围着的小孩解馋，是苟超难以忘怀的童年记忆。
“猪连襟是啥，好吃啊？”
二蛋跟着苟超蹲在灶坑旁，两眼直勾勾的盯着火里红彤彤的一长条。
“猪连襟就是沙肝，别问我沙肝是什么，哥是不会告诉你的。”
“阿兄，你又让俺喊你‘哥’么？”
苟超：“……”
烧沙肝的焦香、嚼头，完全征服了二蛋，兄弟俩津津有味的吃完，就忙活起真正的年夜饭。
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永宁县县衙后堂的书房里，郑县令坐在烛光里看着本家来信。
对面跪坐着一位挽着乌发，肤色白皙，一副鹅蛋脸的端庄少妇。
少妇面前放着一个铜制风炉，里面盛的是上好的银霜炭。此时她左手轻提宽袖，右手拿着铜夹，正在炉上烤着茶饼。
“信中说些什么，惹得郎君烦忧？”
见县令眉头紧锁，少妇不由出声相询。
郑县令闻言放下书信，看到茶饼已泛起如同蟾蜍背上的小突起，出言提醒，
“抬高五寸，待茶叶舒展再行炙烤。”
见少妇依言行事，又被温暖的炭火映照，县令眉头渐渐舒展，看着少妇手里发红的铜夹，不由说道，
“炙茶还是用青竹夹最佳，慢火烘烤，竹汁润进火中，香洁气味更能为茶叶增色。”
“郎君喝茶有好些讲究，奴是品不出这些差别。”
郑县令闻言笑笑，仿佛呢喃般说了句，
“吾亦品不出。”
可君子之道，不就要讲究这些虚礼，越是讲究，越显得高人一等，与众不同。自己的父亲若不是为了附庸风雅，怎肯将沦落伎坊的犯官之女纳为外室。
回想起母亲每日里煎茶煮茶期待父亲到来，又日日已怅惘告终，嘴角就不由得牵起一抹讽刺的微笑。
脑子里虽然思绪翻飞，眼神却一直落在炙烤的茶团上，见女子要停止烘烤，便出言阻止，
“今日的茶团乃是晒制而成，不若烤制的见白烟即收，要烤到柔软为好。”
此女姓陆，也是大家出身。一次初春郊游，看到还是少年的郑县令与一位老道煎茶清谈，一下子动了春心，便央求父亲死活要嫁给他。
那时候的郑县令过得很不如意，母亲仙逝多年，以外室之子的身份回归家中，受尽府中折辱嘲笑，若非天性坚忍，恐怕就成了市面上整日里胡混的纨绔。
荥阳郑氏那是名门里的名门，真正的世家大族。可郑县令的父亲不过是帮忙打理家族事物的一个偏枝末节，他自己又是外室遗孤，哪里配得上正经书香门第出身的陆氏女。
这陆氏女虽也不是嫡出，却是老来女。生母是大妇的陪嫁婢女，且大妇连生三子竟无一女，全家上下便对这个庶出的小娘当作嫡出一般宠爱，自是希望她有一个好归宿。
可陆氏女对郑县令正是一见钟情，心心念念就想嫁与那日春光里竹林下的忧郁少年，尽管她还不晓得“忧郁”一词，还是被郑县令独特的气质所吸引。
做父母长辈的要真是心爱儿女，在与子女意见相左时，往往就落了下乘。况且陆氏女从小喜看杂书，对大唐的婚律还做过研究，知道如是等到双方成年，即使没有长辈同意，也可自行婚配。还娇憨的威胁，倘若将她胡乱婚配，她就和离，就是要嫁与那个郑姓少年。
家人没有办法，只好派她的兄长去试探郑家少年的学问，自家的宝贝明珠，说什么也不能嫁给个满身铜臭之人。
没想到有那样一个父亲，竟生出这么一位卓尔不群的庶子来。
见郑县令是可造之才，陆翁变资助了许多典籍，称他若是能考取进士，就将小女许配给他。
正是有了陆氏相助，才有了郑县令的今日，所以自成亲之日起，他非但没纳妾，连通房丫头也无一个。
指导陆氏将炙烤后茶团的碾好，又按各种程序处理将要煎煮的茶叶，直到在等待生铁铸造的釜器中雪水沸腾时，郑县令才说起信中内容。
“说是制糖之法极好，东西两京之人争相抢购，获利颇丰。随信而来的还有几箱财物，说是外出不易以供过年之用。”
“那是好事喽，郎君何以锁眉？”
府中之水已经一沸，郑县令按照往常的喜好，倒进一些盐姜等调料，闻言“嗤”的一笑，才又说道，
“末尾还写了，虎牢关缺一中县县令，问我是否需要从中斡旋，吾这个正七品，关在一个中下县可就亏了。”
“郎君在永宁县下了好多心思，这才一年，成效未显就已升官，此地岂不更好。”
“桃桃所言极是，这不过是警告罢了。下次再有将朝廷之利凌驾于家族之上的行事，族里恐怕就要动一动我。哼，虎牢关守备、主官都是族中嫡枝，真要到了他等治下还不任其搓磨。呵，借力借不上多少，这要拖起后腿来——”
郑县令没有再往下诉说，此时水已三沸，将浮上的一层杂质去掉，亲手为陆氏分了一碗。
陆氏小时体弱，家人给取了一个“桃桃”的小名，刚被夫君一喊顿感娇羞，可听了后面所言，不免有些担心。
“要不要奴与大人说说？”
“不必，他不过是警告罢了，在信中直言推辞就行。不提这些琐事，还是享受这用雪水烹煮之茶吧，雪水在永宁地界可不多见。”
书房里除了炉火，角落里还有一个炭盆，可身穿貂皮坎肩的陆氏喝了热茶仍不见出汗，可见其畏寒体质。
郑县令品了一口，一改先前跪坐的姿势，换了一个较为舒适的坐姿，说道，
“听刘主簿说，那个石河子村的赵大郎会制作一种土床，名唤‘火炕’，冬日里住着极暖。待几日后吾去看看，若真如所说，桃桃也好过一些。”