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田老憨共有两个儿子，早早分了家，加之妻子已逝，他便与长子家同住。
石河子是个小山村，前言说过，全村仅有两所青砖瓦房，剩下的均是泥草、棚屋。这些土堆的房屋没法建成有好几间屋子的大房，一般多是单间或双间，所以家里的孩子长大，便要单起一幢用以成亲。
一成亲，小家便不与大家同开火，渐渐就各有各的生活，以至于石河子出现了一个怪现象，就是小家多，聚族而居不分家的大家庭少。
田老憨大儿子这一支便是少有的没分家的一支。
田老憨的大儿子也生了两个儿子，老大田喜老二田福都围着老宅新建了两座泥坯房，三所房子呈品字形排列，共用一个大院。
吃过晚饭，田家四个男人坐在老房西屋的火炕上，一起商量事情。
“阿翁，明儿若是还要上山，那咱家地里的活咋办？先前就种了五亩豆子，那要种粟米、黍米的地可还没翻好呢。还有青麻，今年一看就不是灾年，又得交租，咱还得种两亩麻田，今年光是麻线就得十二斤。”
说话的是田福，今年刚满十八，是去年夏季成的亲。田福不像田喜，于木匠手艺上没有多少天赋，就与自己的父亲成了家里下田的主要劳力。
田老大瞪了一眼小儿子，心想这孩子没成亲前，让做什么做什么，从来不曾多话，哪像现在，连阿耶的话竟都敢乱接。
田老憨沉吟许久，屋里一时静得针落可闻。
“山，还得去。今儿这两套桌椅不过耗时一旬，算上备料，晾晒也没用上半月，竟卖得了两贯钱，那些个抗袋装货的劳力，一年也不见得能赚上这许多！”
“可阿翁不是说过，全因木料好么，为了做那两套桌椅，咱家积攒的好料可都用了。这上山寻料哪里是一天就能寻到得，可要是过了农时，咱这收成可就要减产啦。”
田福也晓得做木匠活比种田来钱快，不过即便是新式桌椅卖了钱，也都是交给阿娘收着，自家两口子一分看不到，还不是阿翁、兄长他等说多少是多少，但田里的活计却全都要压在自己这一房。
田喜第一次赚到那许多铜钱，精神一直都很兴奋，见二弟又打断了阿翁的话头，就接着说道，
“二弟是没瞧见那陈郎君有多喜欢咱家的桌椅，当时就说要请他的好友来家作客，一块赏鉴。陈郎君还说，他那些个友人必定也极喜欢，没准就要找到咱家也跟着订制呢。要是咱再接两家活计，那都比往年一年的进项还多了。”
田福见兄长满脸的喜意，心里就有些不是滋味。两贯钱，他长这么大还从没见过呢，每次赚得钱来，根本就不朝大面，转眼就被阿娘收将起来。可家里家外拢共不过八口半人，估计就瞒着他俩呐。
再想想自家婆姨说得话，可不是让她受了好些委屈。大嫂这刚生一个，又怀一个，阿娘还要照顾家里，只有他的婆姨见天得跟着下地，当半个男人使呢！
“阿兄说得是，只是若城里真来人让做家具，那耽误的可就不止春耕，五月里的麦收人手可也不够使。”
石河子每年会来十几个麦客，专门帮人收麦换粮。
可仅十几个麦客根本就不够全村人分，田老憨家也就请了三个，算上自家的四个男人，也就将将在雨季来临前把麦子处理好。
“阿翁，去岁用了新式犁铧，咱可多种了快一倍的麦子……”
“田翁在家吗？”
几个男人还没商量完，就听院子里来了人。
“哎，赵大郎来了，吃过饭没有？”
四人对视了一眼，田老憨忙下地穿鞋，像屋外喊了一句，
“在家呢，在家呢，大郎进屋吧。”
听到屋里老爷子回了话，田老大媳妇就把苟超往屋里让。
“赵大郎”
“大郎”
刚一进屋，就见屋里站了四个大老爷们，可把苟超唬了一跳，赶忙一一见礼。
“几位这是有事，我是不是打搅了？”
苟超来过田家几回，大多都是要做些木器。田老大估计这次也不例外，就回说，
“没事，就是吃过饭闲唠嗑。大郎是有事找阿耶吧，俺这就与阿福出去了。”
说着就拉了一把田福，把房间让给三人。
“大郎是要做木器？”
田老憨听方才赵家大郎找自己，就猜他是有什么新鲜物事要做，不然找完全可以找田喜。
“嗯哪，又要麻烦田翁了，我要做一个小物件，自己手艺不好，只好请田翁帮忙了。”
田家祖孙最喜欢接苟超的活了，每每接完，几乎都能学到门新技术，还是花钱都不见得能学到的！
“说甚帮忙不帮忙，给大郎做活，还是俺田家占便宜呢，快说说这次要做点什么。”
苟超与田老憨打交道都已轻车熟路，这时候变戏法似的从袖子里拿出根木棍儿，当即就蹲下，在他家的泥地上画起草图。
“就是这么个一尺见方的四方框子，在上边框一寸多处再来上一根细梁隔开。然后里面竖着给我钉上十根细木棍儿。上面这一排，一根棍儿上穿一个园木珠子，下面的一排每根穿四个圆木珠子。”
田老憨一边盯着草图，一边仔细听着，不时还要问上一句。
“这些个珠子可都是要等大的？是固定在上面不动，还是要可以活动的？”
要是不能动，那还怎么用？没想到还由此一问，苟超赶紧接着解释。
“得动，可不能不动！一拨珠子，动的越顺畅越好。这些个珠子最好都是等大的，看着漂亮。”
两人又说了一些细节，田老憨才问到，
“此物到底是做甚用的？做起来倒是不难，就是木珠子得打磨一番，大郎甚时候要用？”
“呵呵，我们那管这叫‘算盘’，就是用来算数的，是做给二蛋进学用的，最好能在后日早上做出来。”
现在正农忙，自己又要的急，苟超特别不好意思，赶忙又补一句，
“要是难做，那就晚几天也行，千万别耽搁了地里的活计。”
田喜在一旁看得认真听得仔细，自觉做起来没什么难度，就说道，
“哎，没事，这么个小物件——”
话还没说完，就被田老憨打断，接了过去，
“嗯，不妨事，这么个小物件原也不费甚事，只是这珠子不好磨制。不过大郎既是要的急，俺祖孙二人定当尽力，一做完就给大郎送过去！”
这话说得苟超更不好意思了，赶忙推辞，
“不用，不用，你们还是紧地里活干，我这个下次给二蛋带去也行。”
“哎，大郎不用见外。若不是在大郎这晓得了桌椅的样式，俺家也不能将这家具卖到城里去，这都是托了大郎的福，俺还没谢过大郎呢。”
说着就要给苟超作揖。
苟超哪能让一长辈给自己行礼，忙上前阻拦，
“使不得，使不得，田翁这不是折煞我么。再说我那桌子凳子就在院里摆着，村里谁看见觉着喜欢就随便做，田翁做出来的能卖上价那是田翁的本事，可不用谢我。”
算盘的事情解决了，不过了却一件心事，家里可还有一项大工程等待研发。
苟超溜溜达达的往回走，路上竟遇到了田里正的爹。
已经说过石河子有两间青砖瓦房，一间是田里正家，而另一家则被田里正的二叔占据。
田里正的二叔就是田家的大靠山，县城里的快班捕头。
田捕头在衙门当了几十年差，早在城里安了家，如无祭祖等大事，是从不回石河子的。
房子一旦空下就会很快颓败，为了好好照看，田里正的爹就带着小儿子一家一直住在那。
这房子离田老憨家不远，都位于村东北，与赵家完全两个方向，苟超就与他们很少往来。
“田阿翁，遛弯呐。”
又一个田老爷子，这称呼上就让苟超头大，只好胡乱叫了。
这位田老爷与田老憨又不一样。别看他是上一任的里正，却是一点“官气”没有，看上去就一经年老农。
不过，他也确实是种田的一把好手，经他伺弄的田地，收成总要好一些。
“赵小郎君，来来，坐这陪阿翁唠唠。”
老爷子比田老憨年岁大，眼看就快六十了，算是村里难得的高寿之人。
这么大年纪的人发了话，苟超哪敢推辞，从善如流地就坐到了他身边的石头上。
“阿翁这一阵子在田间地头转悠，见小郎君屋后种了粮食。阿翁种了几十年的地，还没见过在自家园子里种粮食的，还种的那样密实，一看就耽误抽穗。阿翁先前在外面看了半晌，见那青苗怎么看也不像麦、粟、黍、稷的，小郎君可否告知阿翁，到底种得什么啊？”
没想到这老爷子头不昏眼不花，观察力还挺强。在他家园外来来往往也走过不少人，还真没人问起过，不愧是经年在地里做活的。
苟超在心里暗赞一通，就与这位田老爷子说起了种稻子的事情。
不止石河子，就是整个永宁县，过去种植的粮食作物，都是粟米占绝对优势。麦子的兴起也就是最近一二十年的事情，更何况水稻。
田老爷子几十年的种田经历，也没瞧过种水稻是怎么一回事，对此特别感兴趣，拉着苟超一阵询问。
苟超种稻比种麦明白，也说得兴起，两人一直唠到天黑，田里正的弟弟出来寻人才依依惜别。
深一脚浅一脚地回到家中，刚进院子就闻到一股酒味。
苟超三两步窜到屋里，就见张小四正在那喝着呢。
“嘿，大郎怎地才回来？”
见苟超望着自己手里的酒碗不说话，张小四挤眉弄眼地有说道，
“跑马时俺就闻见味儿了，大郎不好饮酒，却买了两大坛子，是不是要请俺喝的？”