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之蓝 / 著投票加入书签

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    他拿的是一对白玉掌珠,在手里盘得刮刮响。忽然,那响声一停,对方问道:“听闻你的布织得好,本宫过两日有需求,特地来问你订些布料,你跟他开个价,若是合适,本宫现在就下定金。”

    说罢指了指身边的卫官,转身上了马车。

    周氏在旁边听着,忽然松了口气。

    连世子突然来这里,指名要寻顾柔,周氏瞧那个样子,极是害怕顾柔攀附上了世子府这根高枝,毕竟这小贱蹄子虽然靠浪勾引丰儿,但是姿色倒底还有几分,万一连世子真的看上了她,那哪还有自己的安生日子过?

    当连秋上要顾柔抬起头来和自己对视的那一刻,在周氏心里,真是慌乱极了,害怕极了,她厌恶顾柔厌恶得彻骨,那一瞬间,她倒宁可顾柔嫁给儿子韩丰,也不能进世子府的大门!因为顾柔进了韩家的门,她还有的是法子拿捏整死她,可要是她搭上了世子,倒霉的就是自己了!

    现在,人家连世子说得明明白白,只不过是来买布的。周氏一群仆妇妒羡的眼睛里,一下子就转化为了鄙夷之情。

    周氏恭恭敬敬地站出来,插嘴道:“民妇斗胆,禀告世子殿下,这顾氏女哪会织什么好布?她织的都是粗布,满大街都是,世子殿下您出了这条街往左拐,葫芦巷子口就有一家红字号的天青布坊。”

    等她说完,得意又阴毒地瞟一眼顾柔。

    这时,卫官走过来,一个大巴掌甩在周氏脸上,扇得她头昏目眩一脸愕然:“没你说话的份,起开!”

    周氏好歹也是富户出身,韩家明媒正娶的正房夫人,被大庭广众之下扇了一巴掌,要说多狼狈就有多狼狈。她不晓得自己做错了什么,她原本只是想破坏一下顾柔的生意,没想到惹怒了世子的官兵,又委屈又害怕,恐惧着会得罪贵人,顿时惊吓过度,裤子一滩湿迹,竟然当众尿了出来。

    那卫官不不耐烦地转过身,心想,这布好不好谁在乎?明摆着世子就不是冲着布来的,还要特地挑出来说得明明白白,这都看不出来,只会一个劲作死,咋个不上天呢!

    卫官走到顾柔面前,立即换了一副态度,恭恭敬敬地作了个请的手势:“姑娘请上车。”

    众人看得又是一呆:连世子竟然邀请顾柔,和他同乘一车?

    顾柔看人群中孟嫂子对自己递来的眼色,心里多半明白了几分,她不再推辞;只是自己现在毕竟是一个云英未嫁的女子,如果就这样上了连世子的马车,日后街坊的言语可能就要闹出误会来了。

    她想了想,便走到马车旁边,恭敬地站着。

    这意思就是要跟着连秋上的马车走路行进了。

    卫官愣一愣,忙走到顾柔身边,附耳道:“姑娘想要避嫌,却也该上马车,若一路跟随,沿街这么多人看见姑娘走在世子车旁,怕是更说不清。车里宽敞,姑娘大可放心。”

    顾柔愣了愣,没想到卫官还挺会处事,便不再执拗,对他道了一声谢,擦了擦鞋上的污泥,卫官将她搀上了马车。

    豪华的骑士们和车队载着顾柔朝世子府绝尘而去,围观众人都兴奋地议论这这桩新鲜事,人言里充满了顾柔马上就要飞上枝头变凤凰的论调。

    “我早看出小柔样子不凡了,咱们这哪里出过这么漂亮的姑子!将来做了世子宠妾,一定会大富大贵的,不晓得她会不会还记得我这个卖鱼阿哥哦!”

    “你少作白日梦了,世子不要也轮不到你!不过话说回来,小柔不是许配了人家的么?”

    街坊们议论着,不由得又回头看向一边的周氏。

    周氏刚刚吓得尿了裤子,又出了一头一身的冷汗,正被风吹得哆嗦,刘氏几个仆妇七手八脚地给她擦着汗。豆腐七叔见她这幅小人落魄的模样,不禁冷笑:“我看啊,小柔进世子府,远胜过进韩家,她不是嫌弃小柔家破落么,和世子府比起来,韩家连狗窝都不如!”

    周氏听了气得浑身发抖,偏偏豆腐七叔的几个儿子都从城西收市回来了,个个人高马大,周氏不敢招惹,只得强压怒火,刚好一转头,看见正在整理收摊的孟嫂子,想起她刚刚护着顾柔过,便将恶意发泄在她身上,用方言骂了一句:“死姣婆!”

    孟嫂子一下子转过身来:“你骂谁?”

    没等周氏继续张嘴,孟嫂子揭开围兜,丢在菜坛子上,一下子扯开嗓子:“□□的表子屁儿长痔,老子不治你,你就一副逼样子是不是,老子产你两耳屎!”

    几句川西话,让那两个原本准备来帮腔周氏的仆妇也目瞪口呆,孟嫂子意犹未尽:

    “听不懂嗦?老子给你换个说法:叼你老母扑街含旱家产,乡下女仔死八婆!克夫克仔劏猪凳!”

    仆妇们听了更一头雾水了,可是孟嫂子说的是周氏的家乡话,周氏听得懂,气得两眼发黑,指着孟嫂子:“你,你……”她之前受惊过度,如今急怒攻心,竟然两眼一翻,气晕了过去。

    刘妪等仆妇手忙脚乱掐人中,把周氏搬去医馆。

    面对菜市场上的围观群众,孟嫂子耸耸肩,很无奈地摊开手:“呢个世界上点会有呢种人?”

    ……

    晃动的马车里,车帘密闭,这都已经早春三月了,车帘还用厚丝绒反面缝合着保暖的呢子,虽然顾柔一直很怕冷没脱下棉袄,但是坐在车厢里,还是给热得透不过气来。

    连世子蔼声道:“你可以脱掉。”

    顾柔愣了一愣,下意识地捂住自己的衣裳。

    什么鬼?一言不合就上车,话不多说就要脱,这个世子爷当得也太狂放了吧!

    “你不脱,那本宫先脱了。”连秋上没理她,自顾自把把外袍一脱,丢在旁边。

    他里头穿的,竟然是一副全副武装的护身金甲胄。

    护身金甲刀枪不入,乃是江湖上的居家旅行防仇对敌的必备利器,顾柔这才凑过去,一双清媚水润的眼睛滴溜溜瞧着那副甲胄,心想,他遇到什么麻烦了吗?

    连秋上叹了口气:

    “本宫实在是没有办法,食不知味,夜不安寝,这才托碧海阁找到你,九尾少侠。”

    本来他说到“食不知味也不安寝”,顾柔还有点忌惮地摸了摸自己脸颊,特地坐得离他远一些,结果听到最后“九尾少侠”四个字,顾柔这才恍然明白过来——

    原来不是垂涎她的美色啊!

    “世子请讲。”顾柔坐直了身子,神色开始凛然,俨然觉得自己就是一个少侠。

    连秋上又长声叹了一口气,他的容貌的确好看,连皱眉头的表情都让人心旷神怡:

    “本宫自进京以来,一直安恪守己,与人为善,从不结交朋党之流,也不参与朝廷政事;皇上和太后对本宫也慈爱有加,同僚大臣无一与我为敌。按理说,本宫不会跟人结仇才是。”

    所以呢?

    “这数月以来,本宫时常遭遇意外,不是酒中有毒,便是飞来暗器。”连秋上说着从袖中取出一物,香气袭人,乃是一条丝织的精美手帕。

    “用香帕作武器,头一遭见,”顾柔凑上去吸了一口,玉兰花香,“这刺客是个女的?”厉害厉害。

    连秋上的脸抽了抽:“帕子是本宫的,你招子放亮点,仔细地给我瞧。”

    顾柔尴尬“哦”了一声,定睛看去,连秋上揭开香帕,中间托着的几粒指甲盖大小的灰色状物,看着既像是碎石屑,又像是米粒。

    顾柔知道,这是一种微小的暗器,俗名“铁虱子”,用精铁削成尖锐碎屑,因为对内功要求太高,用不好的人打出去像是挠痒痒,毫无威慑力,所以在江湖上并不流行。

    但是对于行家里手而言,这铁虱子便于携带,用内力弹出时可瞬间打入对方关键穴位,杀人于无形。

    “本宫听过你在江湖上的名号,你打探消息的本事是一流的,找你前来,就是想知道究竟是谁想要害本宫。”

    连秋上近日数月以来,他接连遇到暗算,每一次都极其惊险地靠着手下庇护才得以侥幸不死,他夜不能寐,召集府兵调查,却最终无果。

    所以他才这么着急地联系了南方最大的刺客组织碧海阁,搭上了卓夫人这条线,卓夫人果断的向他推荐了顾柔。

    其实,连世子多次遇袭这件事,顾柔也有听闻,廷尉司一直在奉旨调查,却始终无果。

    “恕我直言,世子殿下是不是太看得起我了?”顾柔显出一丝为难,“衙门的令史何其多,如果连集合众人之力也不能办成的事情,我……”

    她也只不过是脚程快那么一些,轻功好上那么一些,并没有三头六臂。

    连秋上修长的眉毛好看地蹙起,美男子果然就是美男子,看人的眼神都如有醉意。顾柔连忙板住脸,一脸无辜且恭敬地回看他,坚决抵抗美男计。

    连秋上沉吟片刻:“本宫怀疑这桩事,有可能是身边之人。所以并不愿意声张。”之前,廷尉衙门派人来求见他征询线索,他一概缄默寡言,隐去关键。

    哦?顾柔一下子看着他。看来他作为质子,身份敏感,并不信任朝廷官差。“世子已经有了怀疑的对象吗?”

    “内宅。”

    “世子的意思是,女人吗?您内宅有多少女人。”

    面对顾柔的一脸耿直,连秋上有点绷不住了,略显尴尬地伸出几个手指头:“本宫有这么些妾侍。”

    “哦三个。”常言道三妻四妾,也称不上奇怪。

    连秋上摇了摇头。

    “是三十个。”

    “!!!”

    顾柔差点没喷,立刻以景仰的目光将这位风流倜傥的世子爷重新打量了一遍,看不出人家不但样貌好,身体也好呀!

    顾柔嘴角抽了抽,不晓得自己何德何能,才使孟嫂子产生这等误会。

    不过她还是拜托了孟嫂子,希望能够借助碧海阁的力量摆平和离花宫的恩怨,从中调停。作为回报,她愿意免费替碧海阁干一单生意。

    孟嫂子拿出了她卖腌菜讨价还价的那股抠唆劲儿,伸出三个指头:“三单。”

    这个奸猾的妇人!顾柔无可奈何,谁让人店大好欺客呢?“成,都听卓夫人的。”

    “夫人个锤子哦,就是个出来混饭吃哩艺名,你叫还叫我孟姐就得,”孟嫂子豪气干云,一饮而尽,“你哩事就是我的事,包带我身上!”

    ……

    韩丰在家喝闷酒。

    他一口接一口,坛子里的酒很快空了,屋外院子里,母亲周氏还在大骂顾柔那个扫把星,克死父母,儿子自打认识她就没交好运云云,他想起昨晚的事情,心里更不乐了。

    原本他逃回来心里很害怕,怕顾欢跟顾柔告状,也怕顾柔跟旁人揭穿他的行径;可是他担惊受怕了一整天,没见到风吹草动,心里就知道顾柔没有这么做,他安下心来了。

    他安心以后,取而代之的,反而是对顾柔的埋怨。

    小柔是他的未婚妻,竟然连碰也不给她碰;平日里在集市上卖几块粗布,收钱找钱,那只手不晓得让多少汉子摸过了,她真把自己当成千金小姐啦?不过是一只鸡窝里的草鸡罢了!就这幅破德行,有什么脸在他面前惺惺作态故作矜持,装什么三贞九烈啊?还不早晚是他韩丰的人!

    韩丰越想越生气,又开了一坛酒,正准备继续喝,忽然听到院子外面周氏笑了起来,声音特别欢快,热情:“大小姐来也不提前说一声,老身一点准备都没,翠花兰花,还不快去备些小菜来!”

    “伯母客气了,我在家已经吃过了。我是来找韩大哥的,他人在吗?”

    阿芙?韩丰的耳朵一下子竖起来,酒醒了一半。才回头,就看见母亲带着薛芙进内院来,周氏狠狠瞪了儿子一眼:“死仔,喝似肥猪佬!”

    韩丰不好意思地站起来,挠着头,满面通红:“阿,阿芙。”

    薛芙噗嗤笑了:“韩大哥你怎么一个人喝酒,这样很容易醉的,我陪你一起喝吧。”

    周氏喜逐颜开地退下去,连忙吩咐下人准备更多的酒菜。在她看来,自己的儿子可真是头一回开了窍,校尉家的千金小姐竟然会到他们这个狗窝里来!如果丰儿再机灵点,看那薛小姐热络的模样……嘿,这事有戏。想到能够甩掉那个破落户顾柔,周氏就觉得长吐了一口晦气。

    薛芙陪韩丰喝酒,美人在侧,美酒在旁,三两杯下去,韩丰就讲起了最近的烦心事,包括捉贼九尾的事情,弟弟欠债的事情,当然,不包括他对顾柔图谋不轨的事情。

    薛芙表示要借给韩丰钱还债,韩丰一惊,觉得自己说得太多了:他一个大男人,怎么能在阿芙面前显露自己窘迫的一面?“不不不,我不能收受阿芙你的银钱。”

    薛芙从怀中取出一卷竹简:“我已经跟爹爹说过了,这是开春屯骑营纳新的名表,你瞧一瞧,要是你有意向,我就跟爹说一说,保举你进屯骑营。屯骑营的月俸比廷尉司多一些,将士们逢年过节和祭祀大事都有朝廷额外的赏赐,要是功勋卓著,尉官还会给部曲加赏,到时候你的钱就够还债了,人命关天,先把你家二郎赎出来要紧,这些钱你可以用俸禄慢慢还给我。欠着也不碍事。”

    这份人情慢慢地还,这样韩丰就会永远地欠着她薛芙一点什么,永远地在心里惦记着薛芙这么个人。她是这么打算的。

    对韩丰来说,他自然欢喜得不知道说什么好:美人当前,又送来金玉前途,简直是他暗无天日的生活里的一道曙光,灿烂得他快分不清东南西北了。

    “阿芙,你当真是对我好!我韩丰一辈子都不会忘记你的!”他激动得握住了薛芙的双手,薛芙娇羞不已,低下头去,叫了一声:“韩大哥……”

    ……

    韩丰解决了弟弟的外债,就开始全力准备考入北军的事情,朝夕相对地和薛芙约出来练功夫,对衙门的差使更没从前上心了。正好这几天衙门来了案件,说宁王世子自从到京城以来屡遭暗算,皇帝特别加派人手保护,并且要求刑部和廷尉司尽快破案。

    什么破差使!韩丰心想,宁王属地在云南,宁王的世子,那不就是扣押在京城的质子吗?没权没势,就算破案讨好得了他又怎样,这些人把美差全占了,那些没油水可捞的疑难案件全往老子身上踢皮球,等老子调入北军,早晚不伺候这帮孙子!

    韩丰彻底地晾起了顾柔,和薛芙好上了。幸好顾柔这几天销声匿迹也没来烦他,他做了决定,要退婚。

    婚姻这件事自古以来就是父母之命媒妁之言,他的亲事是父亲定的,他不敢先跟父亲说,觉得会得到母亲周氏的支持,就想先找周氏帮他跟父亲通通气。

    周氏一听他跟薛芙好了,高兴的不得了,连声夸儿子有出息:长这么大终于开窍甩了那个破落户。她又怕薛芙这样的金凤凰媳妇跑了,还不住提醒要韩丰套牢薛芙:“我看那薛小姐是个豪爽的人,对你又不设防,这样的媳妇哪里找,丰儿,你早点沾她的身子,别让她离开了你。”

    韩丰惊讶得责怪母亲:“母亲,你怎么能这样说!”薛芙在他心里可是圣洁无暇的女神,母亲的话实在太龌龊了,玷污了阿芙。

    但这话在周氏听来,却转了几个弯。她觉得儿子这般推三阻四犹犹豫豫,一定是对顾家那个狐媚还有眷恋。

    周氏好不容易摆脱这个丧门星,绝不容顾柔再跟儿子扯上一点瓜葛,她决定亲自出马,断了顾柔跟儿子的往来。

    一大清早,顾柔就收拾好布匹去集市上卖布,来到自己的摊位上,跟正在搭棚子的孟嫂子打了个照面,两人都心照不宣地微微一笑。

    顾柔在这里摆摊卖布,是希望自己能维持一份能够赖以生存,又干净清白的行当——有一天不做夜晚的生意了,还能够带着阿弟活得下去,不至于饿死冻死街头。可是孟嫂子她在这里卖布,却是为了什么呢?

    想到这里,她忍不住看了孟嫂子一眼,今天的孟嫂子看起来格外漂亮,穿了一件翠绿的薄夹袄,短领子,露出修长雪白的脖颈。

    人家卖腌菜,卖出个腌菜西施的名号,我卖粗布怎么没人叫我粗布西施啊。顾柔摸摸脸,低头去瞅瞅自己又旧又破,臃肿不显丝毫身材的烂棉袍。

    ——她整个人都裹在一副破棉袍里头,一眼望去只有棉花洞里头露出的旧棉絮,哪看得出个环肥燕瘦来。

    不知为什么,顾柔今天越看孟嫂子越顺眼,索性托着腮帮子,专心致志地打量起她来。就这么懒洋洋地蹲到下午,孟嫂子卖光了素来销路很好的腌菜,才回过头来戳了一下她的额头,嗔道:“别发花痴了,你的事情已经解决了。”

    什么,这么快?顾柔惊喜不已。

    “嗯,刚来的消息。”孟嫂子摊开掌心,不晓得从哪个顾客手里拿到的纸条,竟然是来自碧海阁的消息——碧海阁派人出面联系离花宫,从中说和九尾和离花宫的过节,离花宫的回音也极友善,很快双方就解除了误会。

    (某位国师:【一群蠢物,朽木,粪土之墙不可圬!就这么把本座想挖角来的人推给了竞争对手!】)

    “小柔,小柔,你做啥子咧?”孟嫂子问。

    顾柔用力摇晃了一下头:“没什么,刚刚好像又出现了点幻觉。”

    孟嫂正色道:“你可别给我随便来幻觉,你答应过的,三单生意——”

    顾柔笑着压下了她的手指头:“知道了,我一定……”

    话音未落,就听见一声尖利的嘲讽:“哟,这不是以前顾家的小姐吗,怎么在这种破落地方摆摊了?”

    孟嫂子努努嘴,顾柔回过头,只见周氏带了几个凶神恶煞的妈子过来,其中一个膀大腰圆的恶妇,一下子掀翻了顾柔的布摊。

    那恶妇正是韩宅内服侍周氏最久的仆妇刘妪,刘妪见了顾柔,眼露凶光,故意扯开了嗓子:“夫人,老奴我听说顾家以前乃是开医馆清清白白的人家,顾家的小姐也是正经人家的小姐,怎么会在这种腌臜地方跟三教九流厮混呢?”