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郭临穿着皮靴，踏过湿漉漉的地面，留下一圈圈波澜。金真正好抱着一叠文书从库房出来，见了她便行礼道：“大人！”
郭临点点头，继续往书房走去。金真叫住她：“大人，方才刑部传了消息来。”
“什么事？”
“太子一案相关官员的定罪不是交给了刑部和大人您嘛，刑部那边请大人帮忙搜查京城郊区的小城镇。”
郭临皱眉：“他们不是一早就查过了么，我还去查什么？”
金真也是这么想的，但皇上既然命京兆府协助刑部，那京兆府就不能什么都不做。他劝道：“大人，还是去一下比较好……”
“我知道了，去清点两队人马，你也跟着。”
金真点点头：“属下明白。”
骑马走在三河庄的街上，村子的道旁种了不少桂花，雨后的空气中混杂着泥土和桂花的香气。身边的府役正挨个询问村民是否看到过萧家、华阳公主府、镇国侯府的人，还有一队人马跟着金真去找附近是否有那三家的据点。
郭临看到不远处站了不少村子里的孩子，都一脸好奇地瞅着她。她一时兴起，跳下马来，走到孩子们面前。孩子们并不怕生，争先恐后地靠近她。一个扎着小花辫的小女孩伸手扯了扯她的披风，一下子印了一个泥爪印上去，远处站着的村妇险些吓晕，正要冲上来拉走孩子时，却见郭临笑眯眯地抱起小女孩，还摘了一丛桂花别在她发间。
村民们看郭临这样和煦，心中都稍稍松了口气。孩子们一个个闹着要抱，一个村妇捧了一篮子柿子过来请郭临品尝。郭临谢过，拿了一个递给小女孩，一个自己咬起来。柿子入口是微涩的香甜，可见是挑了好的来，郭临心里满满地开心。不过她还是记着自己的官职，硬是让姚易塞了一块碎银给那位村妇。
“上个月可见过什么可疑的人么？”她抹了抹唇边的柿子渍，问道。
村妇迷茫地摇摇头。郭临想了想，这样问法确实问不出什么，于是她换了种说法：“有没有什么人，突然花上大笔的银子找你们买很寻常的东西？”
村妇想了想，依旧摇了摇头：“大人，若是有这样奇怪的事，全村人都会知道的。”
郭临点点头，余光中突然瞟到一个花蓝褂子的村妇，像是避开她目光一样地往后缩了缩。郭临心生警觉，越过众人朝那个村妇走去。村妇吓得连连后退，一下子脚跟碰上了石桩，一屁股坐到了地上。
一时间在场众人全都看向她，她惊恐地环顾四周，连声道：“我什么都不知道，什么都不知道。”
郭临站在她面前，居高临下地问她：“不知道什么？”
村妇被她的目光骇得直发抖，根本说不出话来。这时村长也走了过来，他皱眉道：“这是城东的史家娘子，是个寡妇，有两个孩子。”
史娘子连连摆手：“大人，大人，我真的什么都不知道。”
郭临突然笑起来：“什么都不知道，那你怕什么？”
人群里窜出一个黑黝黝的少年，指着史娘子大声嚷道：“大人，她前些日子从城里的绸缎庄扯了一匹上好的料子，还来我家炫耀了一番呢。”
史家娘子掉头瞪着他，吼道：“你胡说。”
“我娘也可以作证。”少年直视郭临，“史娘子说，是她的远亲给她留了一笔财产。”
村长“咦”了一声：“这史娘子自小长在村里，不该有什么远亲啊！”
史娘子蜷成一团，不敢看郭临。几个府役上前架起她。郭临一扬手：“去搜。”
府役们把史家翻了个底朝天，除了找出一箱黄金外，也没有翻出什么别的。郭临想了想，问村长：“这家可有什么田地庄子吗”
正巧这时里正也赶来了，他翻了翻自己手中的册子，眼睛一亮：“有有有，这家有个庄子在后面的山上。”
郭临带着人跟着里正上山，山上因为刚下过雨，道路泥泞不堪，甚是难走。里正见她脸色不好，连忙解释道：“这山上啊一下雨就不好走，就因为这样，没有人家愿意把庄子建在这上头，好几家都弃了。就史家娘子偶尔上来挖点药草什么的，所以就她一家还在用山上的庄子。”
郭临点点头，她生气不是因为路不好走，而是因为这么明显的事情居然都没有发现，刑部搜查时都查了些什么。
花了一个多时辰才走到里正说的庄子上。郭临站在门口，府役们跑进去翻找，一炷香后，前来回话：“大人，什么都没有找到。”
郭临对里正说道：“这山上还有几个庄子，都带我去看。”
这一搜就从正午搜到了下午，中途几个村妇上山来送了饭，才让郭临他们没有饿着。搜到第三间废弃的庄子时，终于找到了痕迹。府役撬开地板，地下室的角落里，堆着几把兵器。郭临捡起一只□□握在手里掂量掂量，这分量大概是和朝廷军用的差不多。
“大人，您过来看一看。”顶上有衙役跑过来喊道。
郭临走到庄子后院，眼前的一切，惊呆了在场的所有人。庄子破烂的屋顶掩盖着巨大的窑，旁边好几个坩埚堆在旁边，还有后院几排铸剑台。郭临看了看手上的□□，眉头皱得更深了。
回到京兆府，金真只是稍稍恐吓了史娘子，她就如同竹筒倒豆一股脑全说了。
傍晚时分，郭临和刑部侍郎万辰紧急入宫，在御书房汇报此事。皇上的声音仿佛能把人冻僵：“去查，是谁。”
两人领命，一路行至朱雀门。残阳血红的光辉在人身上罩出一层红晕，二人的影子在青石地面上拉出老远。万辰长喘一口气，仿佛终于摆脱开御书房中压抑的气氛，他叹道：“郭大人，你说会是谁？”
郭临摇摇头，不管是谁，都在劫难逃了。从三河庄回来，她反复地想这件事，总有一丝不舒服的感觉。她从来不觉得自己的运气可以好到这种地步，随便一搜就能搜出刑部找了好久都没找出的罪证。这些话她不能当着万辰的面说，方才去刑部，刑部尚书面色相当差。明明是搜过一遍的地方，交给郭临后却立刻让她找到了，刑部不能居功，却还得为了这事忙得团团转。
金真根据史娘子的口供，安排了画师画出找她重金买下庄子的人。如今已经清楚的是，有人找到史娘子买下一个破旧的庄子，就是为了不让她再上山去，这样在山上设了兵器工坊就不会有人发觉，而那地段又离京城较近，运输也方便。山上搜出来的那些兵器，经过鉴别，和逼宫时萧家军用的是同一批。
郭临叹口气，仰面坐在书房内的太师椅上。金真和姚易都已经带着大堆人手连夜出去按画像找人，也许没多久就能够顺藤摸瓜扯出一个大势力。郭临就着烛光翻阅着案上的卷宗，但事实上她一个字也没能看进去。
不知过了多久，窗格上渐渐映出晨曦的微光。有人敲了敲房门，推门走了进来。郭临抬头望去，是世子。世子扬了扬手中的食盒：“去郭府没看到你，才知道你一晚上都没回府。”
郭临接过食盒道：“刑部也在连夜搜人，我这里自然要随时等消息。”她顿了顿，手按在食盒上，感受着里面饭菜的温度。她犹豫了半响，却没把接下来的话说出，只是微微地叹了口气。
世子给自己倒了一杯茶，突然说道：“我知道你怕冤枉了人，可是想想你找到的证据，那都是做不来假的，放心吧。”
郭临苦笑：“说的也是。”她起身打开窗户，窗外的树叶清澈碧绿，叶片上蓄满的雨水顺着叶脉流到叶尖，聚成一滴后不知掉落何处。
“呯”的一声，房门被金真用力撞开，他顶着满头汗珠，喘着气道：“大人，查出来了。”
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镇国候扯了扯衣领，将朝服的襟口对正。他转过身看向跪在堂下的一家老小，贺殷眼含热泪，双眼已经红肿了，他拼命地克制住自己不要发抖，可是撑在地上的双臂仍然不住地抖动。贺楠低垂着头，看不清神色。贺柔一身素色衣衫，反倒是最为镇静的一个。庶子庶女，还有几个侄子都在嚎啕大哭。镇国候一步一步从他们中间走过，不去看那些带有期待的眼神。
贺殷猛地站起来在他身后喊道：“父亲，您三思啊！贺家还是有一线生机的。”
镇国候停下脚步，深深地叹了口气，沉声道：“都跟我去前厅吧。”说完迈出了房门。
廊旁的梧桐树洒落了一地的落叶，连廊内也有不少，只不过此时再无人会在意这些。管家快步踩过落叶，走到镇国侯身后。
镇国候见是他，低声问道：“都安排好了？”
管家点点头：“赵王昨晚就已经离开了。还有的……也俱安排好了。”说到这里，他有些不放心地抬头，“侯爷，您真的觉得，那个叫郭临的会……那样做吗？您只是看他年轻，涉世不深，可万一……”
镇国候说道：“他是楚王的义子，又姓郭，若我猜的不错，他应该是江湖剑客郭景云的儿子。”
管家想了想：“那位剑客在江湖中名气很大，不过听说六年前去世了。”
镇国侯叹口气：“是啊，若是能早些结交，今日之事就保险了。”
管家吃了一惊，侯爷跟人家父亲根本没有交情，居然就……他不敢再想下去，原来，这竟是一场豪赌。
郭临已经带着府役在前厅候着，她换了一套干净的官服，面色有些疲惫，但是眼神仍旧清明。镇国候向郭临行了个礼，郭临也施以回礼。镇国候观察着眼前这个被自己赋予最后希望的少年，而郭临也审视着这个历经风雨的老人。
最后，她平静地说道：“候爷，下官身负皇命而来，还请见谅。”她手一挥，“带走。”
府役们上前挨个铐住贺家人，贺殷突然拼命地挣扎起来，他大喊道：“我不走，我不走，我是无辜的。”他甩开抓住他的府役冲到郭临身前，牢牢地拽住她的袖子，“大人，我有话要说，我有重要的事情要禀告皇上！”
“贺殷！”镇国候大吼一声。浑浊的双眼中一瞬爆发出厉色。贺殷无力地转头看向父亲，好一会儿，他突然咯咯笑了起来：“父亲，为什么你要如此的愚忠，哪怕被冤枉了也什么都不肯说，你根本不心疼我们……哈哈哈哈”他冲天长笑数声，后退几步，盯着镇国候，“父亲，你会后悔的！”说完他突然朝着门口的柱子上撞去。
未等大家反应过来，贺殷已经一头撞上了柱子，大股的血从他的额头喷涌出，贺殷至死都瞪着双眼，额上留下的血液染红了眼白，看上去尤为可怖。女眷们惊叫起来，吓得瘫软在地，贺柔定定地看着自己的哥哥，两行清泪顺着脸颊流下。
郭临心中叹息，语气还是依旧平静：“继续带走，来两个搬尸。”
镇国候仿佛一瞬间苍老了，他怔怔地向门口走去，经过郭临身边时突然停下脚步，抬头看着她，嘴唇颤了颤，似乎有话要说。押着他的府役不忍心，便停在他身后想让他说完话，但他最终还是什么都没有说，只是深深地看了郭临一眼，就走了出去。
阖府的人都被悉数带走，郭临最后看了眼漆红的柱子上殷虹的血迹，抬脚迈出。一个府役跑来向她耳语：“内院厨房藏了个妇人，被我们发现后，拿菜刀砍伤了金少尹。”
她皱了皱眉头：“你们那么多人制服不了一个女人？”府役尴尬道：“那妇人已经自杀了。”
“那就抬出去。”郭临顺口回道。刚走了几步突然转头盯着那个府役，府役不敢抬头看她。这名册上要送审的人，如果抓捕时死了，是要问责的。如果是这种情况，底下的人有时会谎报犯人自杀。想到这里，她转身朝内院走去。
那间厨房外，金真正坐在地上由旁人替他包扎，看到她歉意道：“大人，属下失职……”郭临示意他不必说下去，上前察看了金真的伤势，伤在右臂，入肉颇深。看样子那个妇人真的要杀人，这也怪不得府役们了。
厨房门口的地上，躺着一具浑身是血的女尸，就连一旁的落叶上都沾染着腥红。府役们用担架抬起尸身，郭临抬头看向厨房内，片刻，她眯了眯眼。金真跟着望去，没看到什么异常，疑惑道：“大人，怎么了？”
郭临却摇摇头：“无事。”说完她便朝外走去，金真不明所以，只好带着府役跟上。刚刚走到内院门口，郭临突然“啊”了一声，右拳锤向左手：“我好像掉了什么东西。金真，你和姚易先行一步，把镇国侯府的人带到刑部。随审就交给姚易，你受了伤就先回去休息。”
“大人！”金真喊着，可惜郭临早已快步消失在拐角。
她径直回到厨房，跨过门口的血迹，环视着整间屋子。角落的篓筐内还有些时令蔬菜，案板上的刀也似乎才擦过一般明亮，但这些都不是她要找的。她几步跨到灶台前，掀起灶台上的大锅锅盖，锅里空空如也，连锅底都擦得很干净。
她放下盖子，暗笑自己太多心。下一刻，她突然怔住。
这次她真真切切地感觉到了，她猛地将整个锅抬了起来，灶台里面黑黑的什么也看不出来。她把锅放到一旁，蹲下身把灶台里面的柴火往外拿，刚拿出一些，再伸手进去时果然就摸到了。
一个触手温暖的布包。
屋外划过一阵轻风，卷起满地的落叶，发出沙沙的声响。天色已经渐渐暗了下来，昏暗的室内，一双乌黑的大眼睛特别的清亮，仿佛能照到人的心底。他脸上沾了些柴灰，双手握拳缩在襁褓中，眨巴着眼睛瞅着郭临，嘴上还系了一面沾了奶水的布条。如果郭临不是自小习修武功，断然和府役们一样，因为踩着满地落叶的嘈杂声而听不到这个小家伙的呼吸。
郭临看着怀中的婴儿，脑中充满了疑问，这到底是怎么回事？