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这场南巡和去岁前往温泉行宫时一样，都是由太孙监国。不过不同的是，此时的太孙，已经不是那个战战兢兢地住着东宫，还会被朝臣们架空的摆设。东宫官员周全，运转次序井然。
可这都不是独独陈聿修参与南巡的理由。
郭临虽然没问过，先前一直迟钝的头脑，此时运转起来，也稍稍猜到了不少东西。
就像去温泉的那次，陈聿修也是唯一出现在随行的队伍中的东宫官员。这并不是太孙的特派，恰恰相反，应该说，是对他的不信任，无论做什么都将他排除在外的不信任。郭临以前从未想到过这点，她只听到了太孙对陈聿修的撒娇，却忽略了稚童背后庞大且控制欲极强的常家。
常家与陈家的嫌隙，是这几日夜间休息，陈聿修讲给她听的。禁足府中的一个月里，虽然也让白子毓派人打探了下，可毕竟陈年旧事，得到了因果，却并不详细。此刻旁敲侧击地发问，也不知是否会被这个自五岁起就名扬京城的神童给看出来。
“……我三叔陈真年轻时是个妙人，诗书琴武，无一不精。唯一不好的，就是太过放浪不羁。从不理会家族宗室，弱冠起就留书翻墙离家，呼朋唤友云游天下。可偏偏这样一个被世族嫌弃的人，让常家的女儿瞧上了。”陈聿修靠窗而坐，高挺的鼻梁连接着眉头的弧线被月光映出，清逸圆润。
郭临眨眨眼：“常家的女儿？”
“就是这一任郑国公的妹妹，”陈聿修剥了壳栗子，把果肉递给她，“太孙母妃。”
什么……居然，是这么重要的人物？郭临咂咂舌：“那你三叔没娶，常家岂不是很恼火？”
“那时的常家，除了个廉颇老矣的郑国公，其余的，陈家并不放在心上。”陈聿修垂眸看着手中的栗子，袖长的手指灵巧地在划口处剥开，露出饱满香甜的果肉，“郑国公看得透，拒绝了小辈们要他上门提亲的请求。常兴心疼妹子，不管不顾地来了陈家，结果自然是没得到什么好脸色。”
郭临想起之前误会他为了太孙诓骗自己，如今听来这陈家与常家的矛盾分明到了难以化解的地步。不由尴尬地挠挠头：“你家……好像也挺横的。”
队伍行了十数日，到达了山南东道的邓州，当地知州接待下榻。南衙千牛卫也分到了自己的厢房，划分下来，两人一间。郭临的官阶高，配的是一人间。听到这个消息，郭临几乎是长长地松了口气。这次出来，她执意要姚易保护在玉锵身边，说什么也不肯带上他。不仅仅是庆王闯府一事的前车之鉴，还有德王临走前那意味深长的一番话……
可玉锵那边是安心了，自己这边就惨喽。和南衙将领们的朝夕相处中，郭临在军中混出的豪气与直爽，很快与大伙打成一片。这咋一看没什么不好，可到了晚上，只要不值夜，她就得和五大三粗的汉子们睡在一个帐篷。
躺在光着膀子的汉子们间，思来想去，郭临于扑鼻的汗臭味和漫天的呼噜声中悲哀地发现，整个南巡队伍，要想舒坦地睡到天亮，唯有一处可去。谁叫那个人既了解她的身份，又愿意帮她隐瞒。
也不知是不是上苍开了回天眼，夜幕来临时，陈聿修派书童传话，诚邀郭将军前去下棋。于是，便有了开头星夜彻谈那一幕。
好在现下到了邓州这块宝地，总算可以安生地睡个好觉了。郭临揉了揉乌青的眼眶，满脸愉悦地朝着房门奔去。
“郭将军——”一声浑厚的呼喊随着出声人一步半丈的移动迅速飘进郭临耳朵。
眼前一花，一具黝黑宽广的胸膛就挡住了通往美梦的去路。
“马成你……”郭临十分伤脑筋地叹息，“又要做甚？”
这个有着黝黑肌肤，比郭临高出两个头的壮汉，就是千牛卫中郎将易卿的二把手马成，以天生神力出名，是个清清白白从小乡村走出来的武举探花。
“长春他们在城外的莲花山山脚发现了个瀑布，怎么样去不去泡个汤？”马成爽朗笑道。
人热情是好事，可热情成他这个样子……郭临想起前几日的悲惨遭遇：他抓了只野鸡，满怀欣喜地烤好了分给众人，结果整个肉里都是苦胆的味道。
那滋味，简直永生难忘。此时此刻，对着这张绝对没好事的笑脸，郭临无情地拒绝：“马成老哥啊，你看我前些日，不是巡逻值夜，就是去陪少师大人下棋。”她面不改色地推出陈聿修挡枪，“此时周身都疲乏得紧。难得有个空闲，你就让我好生歇一歇，啊？”
郭临语气温和，连骗带哄，说完就拖长了音故意打个大大的哈欠，就势推开马成往房门走去。
马成一把抓住她的胳膊，两眼冒光：“周身疲乏？那不更需要泡汤了！”他拽着她就朝外走，“好不容易等到易将军去知州府办事了，咱们不就这空闲能乐一乐！”
郭临简直无语凝噎，这分明是要干坏事，别拉上我啊……她深吸一口气，正要好言规劝，眼光一抬，瞧见门口一个修长的身影。
“聿修！”郭临扬起满脸笑容朝他招手。
马成皱眉望去，千牛卫偷偷去泡汤毕竟不是什么好事，能别捅出去最好。可还没等他开口，郭临已以迅雷不及掩耳之势冲上前抓住陈聿修的手，诚恳道：“聿修，可要一起去泡汤？”
秋阳下的暖风缓缓拂过，庭院里安静的诡异。等到郭临意识到自己脱口而出了什么后，陈聿修已经盈盈而笑：“好啊。”
哒哒的马蹄声，伴着清脆的口哨，飘荡在竹林密集的小道上。郭临望着前方马背上悠然的马成，不住地叹息。陈聿修见状，笑道：“预备怎么做？”
“我水性虽不是很好，但运起龟息功，蛰伏在水底待个一刻还是可以的。”郭临打了个哈欠，“只要大家玩得兴起，不注意到我，稍稍糊弄便能过去。”
陈聿修静默了半晌，突然出声问道：“以前在琼关，是不是曾如此做过？”
郭临一愣，顿时想起有一次打了胜仗后，占领了魏国的一个小镇，镇旁有一个大湖。连日在沙漠吹得连褶子里都是沙子，将士们心思昭然，世子也不含糊，一挥手，允了他们泡湖中洗澡的请求。郭临是校尉，自然随行。她便捏着鼻子，沉在水里，最后被惊惶的世子给拉了上来。好在那时尚未发育，两人都小，湿漉漉的也看不出什么。
可是现在，郭临下意识地低头瞟了眼胸口。登时注意到自己做了什么，赶忙撇开头，也不管是否被身边人看到，故作镇静地干咳几声。
再行了几步，便听到了瀑布的声响和男人们的嬉笑，眼前豁然开朗。郭临小心翼翼地眯了眼看去，微微松了口气，虽然光着膀子的汉子几乎站满了整块浅滩，但好歹下身还有裤子……
眼前忽然一白，却是陈聿修不动声色地驱马走到了前方，白衣飘然，正好挡住了她的视线。马背上俊雅无双的面孔偏过来，宛如森冷寒霜：“我竟不知，郭将军好这一口……”
郭临羞得通红，恰好这时马成回过头：“好什么？”
陈聿修张张嘴，那口型，俨然要说出个“裸”字。郭临连忙一跃而起，扑倒陈聿修的马背上，紧紧地捂住他的嘴。对马成干笑道：“无事，哈哈无事。”
马成丈二和尚摸不着头脑，浅滩嬉戏的千牛卫们发现了他们，大声呼喊。马成高声应了，吐吐舌头小声道：“少师大人既然来了，可得保密啊。”
郭临微微松开手，陈聿修的气息萦绕在手掌间，他轻笑道：“这是自然。”
郭临这才舒了口气，倏忽间有手触在腰间，天旋地转一刻，双脚已然沾地。郭临有些愣怔，好像不敢相信刚才是陈聿修带着她轻盈下马。
这感觉……有点怪啊！怎么像是二人文武属性颠倒了？
“郭将军，你校场上连胜漠北人，一战成名，兄弟等都很佩服啊。”一个名叫长春的千牛卫走到滩边，郭临打哈应声不敢当，长春又笑道，“咱们马成老哥武艺不算精良，角觝却是一绝，怎么样，郭将军敢不敢比试下？”
军中闲暇时常有这样的小型比武，将士们图个乐，只要不变成斗殴，长官们也就睁一只眼闭一只眼。何况这还是融进同僚间的好机会，郭临当然不会错过。正要一口应下，却感觉左肩处似有芒刺扎身般刺痛，不用回头，就知道那是谁的视线。
郭临咽了咽口水，看到马成已经麻溜地脱得只剩条裤衩弯腰在水中洗身，便问长春：“那个……在岸上比成不？”
长春满不在乎地朝她肩膀一拍：“水中角觝，更有趣味，郭将军还怕这个？”
视线更甚，几乎起了满背的鸡皮疙瘩。郭临干巴巴地缩回头：“怕，确实怕……”
“啊？”长春目瞪口呆。
“那个啥……我在琼关多年，熟悉了黄沙，水性就一般啦。”郭临一点一点毁去自己的好形象，“如要角觝，还是等别的时候吧。”
长春明显被扫了兴，低低地“哦”了一声，就回到浅滩去了。
后方而来的脚步声逐渐靠近，郭临双臂环胸，没好气地嗔道：“少师大人的眼神忒犀利了。”
陈聿修重重地叹息一声：“郭将军不仅爱看裸男，还喜欢和裸男抱在一起较量？在下思来想去，当真无从理解啊……”
郭临朝天哼了一声，却有些心虚。见马成他们招呼她下水，便去了外裳，朝着瀑布那边人少的水走去。
胳膊突然被拉住，陈聿修道：“你这样太危险了。”
郭临低头看了眼绑的平平坦坦的胸部，答道：“还好吧。”
陈聿修一怔，哭笑不得：“我不是说这个……”
“没事，瀑布那边有几棵大树，我在水下潜个半刻，趁大伙不注意，再偷偷溜回去就行了。”郭临回过头对他谄媚一笑，“那就麻烦少师大人，帮我放哨喽！”
郭临深吸一口气，缓缓潜入水下。方才的河滩不过半人之深，可靠近瀑布的地方，脚下却是被水流冲出的凹底。郭临探出水面，见不少人在望她，便招招手，笑道：“我在这里冲，你们无须管我。”
那厢马成已经和另一个千牛卫抱在一起角觝，周围一圈加油呐喊的人。众人见她随意，也就挥了挥手，表示知道。
郭临这才安心地将全身埋入水中。连日里奔波，身旁没个可信的人，她何尝不想好好洗洗。眼下虽然是团体行动，危机四伏，可想到岸上的某人，奇异般地涌上了一阵安心……
不知过了多久，有踏水的动静传来，郭临睁眼瞧去，不远处踩着滩底的一双腿，也不知是哪个千牛卫。她不想被人靠近，顺势往瀑布底下挪了一挪。
万万没想到凹底里的沙石这般松软，郭临一脚陷进去，登时失了平衡，又被湍急的水流一推，整个人仰面啪地扑到了瀑布底的斜坡上。
水中的沙石扬起，模糊了视线，龟息功的气息几乎被打乱。郭临平稳心绪，静默片刻。等到水流带走沙石，这才环顾了下四周。倒也不是很深的地方，刚刚好挡住了浅滩那边的视线。郭临心下怅意，顿觉找了个好地方。
她闭上眼睛，凝神感受水绕着肌肤的流动，倒也颇为闲适。
时间缓缓过去，胸腔的气息一点点减少，郭临睁开眼，忽然察觉了一丝不对劲。
她撑着身下的卵石，用力直起身，头皮一阵刺痛。果然……头发当是被什么给扯住了。她摸了摸头顶周围，表情顿时凝重起来。
束发的发冠好像卡在了石缝里，可手触摸不到，只能从上方绕开去推最里面的一块岩石。可偏偏那又在她胳膊所及的范围之外。
郭临奋力缩起脖子，将手再往后送了些。此刻运行着龟息功，力气只能将将使出寻常的一半。如若破功，此时胸腔的气，不够她撑过十秒……
不能犹豫，她当机立断，散去龟息功，脚下发力，就着头顶被卡主的位置翻身在水中倒立而起，好让手能伸进去。
然而就在这一瞬，一股巨流突然掠过，郭临被冲得撞在一旁的地岩上，“哇”地一下吐出一大口气。
胸腹间最后一团气也没了，郭临登时耳鸣心跳，经脉欲裂，浑身力气抽丝一般地散去。双手死死地往岩缝中伸，可就是推不开里面的岩石。
郭临半昏半醒间想起，毁去头发亦能脱身。奋力将手伸上头顶，眼前一片恍惚，竟像看到了她扮回女装的那一日，与陈聿修躲在妓院的景象。
他说：“阿临，我想过很多次你女装的样子，可每一个，都不及你现在的模样。”
混沌的沙石被水流冲开，一个白色的身影悄然跃如水影间。
郭临半睁着眼，看着那人满头的墨发散在水间，柔和而美好。
神识将断将续，仿佛知道他是谁，又仿佛不知道。她只看到那人分水踏石，倾身而来，一手环过她的肩，另一只伸过头顶。
头皮的紧绷感顿然消失，郭临不受控制地吐出最后一口气，意识在须臾间消散……
然而那人捧过她的脸，轻柔地阖上唇，渡来一片竹枝香。