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陈聿修根本不及回答,魏军被那颗头颅刺激了,通通盯准了这边,正不断地往山洞口冲。
“先冲出去!”
郭临软剑锋利,招招直取要害。可敌方军士身上铠甲俱全,十招中有八招击在了铁甲上。陈聿修留心听到剑甲相击声,一脚蹬上洞壁,回扑举剑刺去,恰好替郭临拦开了身侧袭来的钢矛。郭临见状,索性放开纠缠的钢矛,直身扬剑直划向对方脖颈。一道血箭瞬间喷出。
二人对视一眼,一人攻上,一人攻下,默契协作。速度极快地打开了一道缺口,双双冲出山洞。
山坡不平,而敌人有马匹,没跑多远便被追上。眼看被魏军团团围住,郭临和陈聿修戒备地环视着眼前的敌人,脚步逐渐后移。背心一暖,二人背对背靠在了一起。
不知为何,明明是穷途末路的局面,郭临却笑了起来,她吸吸鼻子,故意哼道:“陈、聿、修,还记得你的承诺么?”
陈聿修闷声而笑,低沉的笑声,连着胸腔一块的抖动,从贴着的背部传了过来:“‘再不骗你’么,那……我可曾说过我不会武?”
“……你也没告诉我你会啊!”
“这就不能怪在我头上了!”
真是半点亏都不肯吃,郭临气鼓鼓地回肘顶了下他的腰,恨声道:“那我不保护你了!”
“好。”
握着剑柄的手心微微从指缝中溢出些许汗水,被清晨的山风一吹,刺骨的冰凉。然而在背上感受到的温度,却和此时的自己一样。郭临松了松手指,再次稳稳地握紧剑柄。唇角上扬,眸中闪过一道利光。
“别死了!”
“彼此彼此。”
*
姚易坐到毡毯上,手握成拳,间或又松开。没多久,他又急躁地站起,在大帐中来回踱步。
“郭将军?”门外再次响起护军的声音。
他闻声抬头,能看见帐帘上透着些微光亮照出的身影。天色已早,已经不能再拖了。他长长地叹口气,无可奈何地走上前。
护军退后一步,正要躬身行礼,冷不丁瞧见他吓了一跳:“怎么是你……郭将军呢?”
“唉,他去救陈少师了。”
“什么?!”护军一声惊呼,姚易忙捂住他的嘴。护军一直跟着郭临,是知道陈聿修失踪的,但在他看来派小队人马偷偷分散去寻即可,郭临一人便能主导大局,并不影响行军。可现在……
“这下主将都不在,你怎么想的啊,为什么不拦住他?”护军心急火燎,“三万多人全扎在此,无人带领,那不就成了一盘散沙?”
“不,他说过清晨会回来就一定会回来。”姚易坚定道,“少爷从不诓人。”
护军咬咬牙正要继续说什么,忽然听到账外一阵战马嘶鸣。二人同时一愣,随后飞快地往外走去。
一匹绿甲黑马被几个兵士扯着缰绳,郭临正扶着陈聿修下了马。姚易呆呆地望着眼前的人,声音直颤:“少爷……”
“哦。”郭临仰头冲他一笑,抬手丢来两把沾满了红褐色血迹的剑,“去叫人清理下,昨晚杀了不少。”她说着,拉过陈聿修的一只胳膊抗在肩头,搀着他走向大帐。
护军在一旁望着两人经过,简直都看傻了。夜里漆黑无视野,又是不熟悉的南蛮地盘,郭将军他真的……真的一个人把陈少师带回来了?!
一个时辰后,天色大明,郭临洗漱干净,换了一身新军甲。大帐内众将集合,正在商议接下来的行军路线。
“我们沿这截山脉出发,一日后便可在沅水支流与运输粮草的鲜于将军碰面,随后走奇峰道,侧面直击黔州,是最近的路了。”校尉徐秦把几位将领昨晚商讨的意见综合,阐述汇报,“陈少师意下如何?”真正的粮草在出发时,便由经验丰富的老将鲜于将军,沿西南方向的沅水直下,巧妙地避开了魏军的耳目。
“不可。”陈聿修还未回话,郭临就出声阻止。见众人都转头望来,她继续道:“清早得来的密探消息,魏军已有三拨离开了黔州,正向我们这边而来。保守估计,人数不下二万。”
众将都倒吸一口凉气,这个消息实在太不好了。此时距离黔州还有十天半月的行程,如果半路被魏军拦截,战斗损伤,加上疲乏行军,粮草难继。四万人耗到黔州城下,还能剩多少?
他们心系军情,倒也一时没人注意这么及时的情报是怎么来的,只当是陛下的特殊安排。唯有陈聿修轻轻地瞟了她一眼,却见她白皙的脸上,那道激战中被阿莎划出的伤口从眼尾直到鼻侧,稍稍结了点痂,异常的醒目。
“……少师,少师?”身旁有人唤道。
“何事?”他眸光一闪,微微垂下眼。
“按郭将军所言,我们只有从南边绕道,避开魏军。”徐秦道,“虽然这样行军时间要长一倍,可碰到魏军的概率大大降低了。”
陈聿修蹙了蹙眉,看向郭临。她正好准备开口,嘴张了一半,触到他的目光,不由一顿,继而坚定道:“兵分两路。我带人去拦击魏军,你们按原计划赶往黔州。”
陈聿修点头,这未尝不是个法子:“那你带上……”
“五千,”郭临打断他,“五千足矣。”
帐内众人面面相觑,谁也敢没出声。诚然郭临的突袭军人越少,他们的远征大军人就越多,越有利。可是谁也不能保证突袭军就能全身而退,一旦他们覆没,大军这边也会再受到威胁。
陈聿修表情肃然,目光直直地盯着她,却从她眼中看不出一丝退让。他突然站起身,丢下一句“再议”就头也不回地走出大帐。
郭临弯腰拾剑,径直跟出。
帐帘幽幽落下。徐秦咽了咽口水,等到外头再听不到动静,才轻轻咂舌:“郭将军……怎么和少师杠上了?”
“五千人……也忒胡来了。”一位年长的校尉摇头,显然是觉得年轻位高的军将在冒进蛮干。
“……不,这也许是郭将军的实力。”突然有人小声道。众人纷纷侧目,却是郭临的护军。虽是护军,也不是长年累月跟随在旁的。突然这么帮郭临说话,同在一军的徐秦有些不解:“为何如此认为?”
“因为……”护军犹豫了下,郭临救出陈聿修的事如鲠在喉,他却不知该说不该说。
*
“聿修。”郭临快跑几步拉住他的手,连声道,“五千人马,刚刚好。再多些,一不利于隐藏,二来行军速度缓慢,容易被敌军识破。我真的没有胡来,你怎么不相信我?”
“我没有不信你。”
他终究还是停下脚步,叹息一声:“阿临,我信你有这个能力。我心中预想的本就和你一样……”
郭临瞪大了眼,须臾笑起来:“那你干嘛突然跑出来,吓我一跳。”
“有些事,明知你全然可以做到,但还是忍不住会担心。”他反手抓住她,回身轻轻地将她抱住。
鼻端萦绕着的全是他的气息,淡淡地带点竹枝清香,熟悉而又温和。郭临忍住心头的涩意,微微一笑,双手缓缓抬上……
“郭将……军?”突然一道喊声传来,郭临登时撤手,迅速抬脚后退。
转头看去,三步之外的护军还维持着一个伸手的姿势,面上尴尬又惊愕,扭曲得不知是在憋笑还是忍哭。
郭临握拳干咳一声,瞟了眼陈聿修:“嗯……少师你肩上的伤我刚刚看了下,这个还是让军医来一下的好。”
陈聿修忍俊不禁地点点头,倒也不揭穿她。郭临收拢表情,这才回头淡定地发问:“什么事?”
“校尉们商议觉得郭将军领五千人马……可行。”护军忙道。
郭临喜不自胜,挑眉看向陈聿修时一脸的神气。他只好无奈地摇头,走上前:“阿临,那我就在黔州等你。”
“好,一言为定。”
*
冬至一过后,气温冷得彻底。大军和送粮部队汇合后的当天,将物资一分,郭临便带着挑出来的五千精骑,沿着山脉南下,往白子毓的密报中标注的魏军可能行军线上而去。
南蛮地界气候潮湿,此时更是阴冷到了骨子里。山道又复杂难行,便是只一万人,从狭窄的栈道上通过,也不得不将队伍拉成了老长。
魏军大将打着哆嗦,好不容易将全军人马都渡过了栈道,刚走了几步,就望见对面的山间飘起几道炊烟。叫来视目佳的将士一看,树林间还有红衣掠动。这大将不由心花路放,知道先一步逮着齐军了。且对面山峦是个断崖,下山只有一条路。只要折回去沿栈道直下,就能堵住那帮齐军。
将士又报说那边齐军也发现他们,熄了炊火正往山下跑。大将更加确信,急吼吼地带人往回跑,刚走到栈道边,就看到对面一排的红甲齐军,摩拳擦掌,正站在对面的栈道口。
魏军气闷不已,隔着一截山遥遥地放箭。然而箭还未到便坠落山谷。可若往前冲,齐军据口而守,真正的一夫当关。大将心急火燎,可没多久又发现,齐军也同样没办法过来。两边人马互相瞪着眼,谁也不让谁。
大将喜了,他想起地图上这山还有一条路,从另一头下山后剿灭对面山头的齐军,再回来收拾栈道对面的那帮人不就行了。他乐不可支地吩咐百人留下继续对峙,自己带着余下的人马往山下行去。
山下是一截狭小的山谷,通过山谷就是对面那座山。大将挥鞭疾行,已经预想到自己割下敌军将领人头后的荣光。冷不丁一只箭镞击来,头盔被射中落地,他还浑然没弄清情况。
只这一瞬,漫天的箭雨便从两边山上而落。魏军压根无处躲闪,生生被射死在马上。大将拼了命地带人往前冲,想要脱离山谷,可没多久,就被眼前守在此处的郭临精兵拦住了去路。
单独出发的十天后,郭临五千精兵,顺利拿下魏军万人,无一伤亡。
此战大捷,军心甚旺,郭临乘胜追击。命人剥下百件魏军战甲,让姚易带人穿上,打先而行。七日之后,碰上第二拨魏军。
姚易在琼关与魏军打了数年的仗,对他们的习性了如指掌。他慌称自己是上一拨中侥幸逃生的残兵,向大将哭诉了齐军的凶残。因为描述的太过真实,各项信息也对的上号。大将信以为真,顺着他的指引前进,落入郭临挖好的陷阱,双方站开大战厮杀。
此战从天黑杀到天亮,郭临以微弱的优势胜出,只折损了近千人。而魏军折损八千余众,只有少数分散逃进了山林。
收拾整顿间,郭临心境渐定,将士们也逐渐默契团结。然而这当头,却来了个不好的消息。
“你说你的护军不见了?”郭临瞪着徐秦。
“末将清点了两次战场尸首,确定他是失踪而不是战死。”
郭临眉头紧锁,起身来回踱步:“不是被俘的话,那么……”
徐秦浑身一震,急道:“末将敢以性命担保,他不是奸细!”
郭临只是怀疑,他这么一说,也就作罢。至少出战之前,白子毓就将几个校尉的生平资料系数收集给了她。徐秦是可信之人,那他的话多半不会假。
“就算不是奸细,如果被俘后刑加拷问,你确定他熬得住?”郭临接过姚易递来的热水,喝了一口,“你现在必须告诉我,他身为你的护军,知道多少情报?”
徐秦猛然一惊,满脸羞愤:“少师大军的路线……他略知。”
“什么?!”郭临猛地站起。