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“武卫将军郭临，此战立功甚伟，朕龙心大悦。特赏黄金千……”
郭临孤身跪在殿中，神色恭敬地接听圣旨，看起来还是那个刚入朝为官的拘谨青年。可只有她自己知道，眼下得多拼命，才能忍住没把压在喉咙眼的哈欠打出来。
明明昨晚房间静谧，地龙温暖，以她一贯不挑床的作风，该有个好眠。可不知怎地，迷糊间似乎总感觉有人在一旁。偏偏又本能地对那人无设防，睡意和警惕便在脑中轮流碾压，翻来覆去折腾了一夜。
“阿临，我只有你了……”
唯一记着的这句梦中的话，到底是谁在耳边说的呢？
“郭临！”
冷不丁一声轻喝传来，她恍惚抬起头：“啊……是！”
前方官员队列里，刑部尚书不满地飞来几个眼刀。郭临暗自咂舌，见台上徐公公已经宣旨完毕，正笑吟吟地望着她。她这才惊觉，连忙拜伏在地：“臣叩谢皇恩。”
“郭爱卿真的不打算重回军中任职么？”皇上抚着胡须，缓声发问。事实上，早朝前，他就特意派人与她通了口信。本意是希望她借此战功，入军带兵任将。
若是以往的郭临，定然会把脱离京城，回归熟悉的军营作为上上之选。可是现在，她却摇头拒绝了。
不仅仅是因为担心身份的暴露，还有……她舍不下身边的人。
“回陛下，只要臣的忠心不变，无论是身在军中，还是留待京城，皆可为国效力。”
刑部尚书有些诧异地回过头，像是才认识她一样。这种冠冕堂皇却又恰到好处堵住悠悠之口的回话，真的是那个连漠北王子都敢揍的冲动小子说出来的？
皇上听完只淡淡一笑，便准了。
起身站到一旁后，宣政殿内又恢复了安静。几位通过了会试的学子被领事太监们带上殿，来进行最后一关的殿试。
那些文绉绉的东西，听得郭临昏昏欲睡。实在有些熬不住，便想伸手去抓前方金真的袖子来支撑一下。刚抬起，手便被人拉住。郭临回头见是七皇子，便点头示谢。谢了一半，她突然一个激灵……这是，七殿下？！
她立马扯了扯胳膊，可抓在上面的手却丝毫没有松开的意思。朝堂之上，动静不能太大。她只能无奈地叹息一声，浑当那胳膊不存在，睡却半点不敢睡了。
百般无聊之下，她索性偏过头去瞧另一侧陈聿修。见他垂袖直立，正凝神望向殿中的诸位学子，似乎对殿试十分地专注。
就这么熬啊熬，总算是熬到了殿试结束。殿上一阵轻微的骚动，郭临趁着喧哗，悄悄打了好几个哈欠。耳朵听着众人的议论，不外乎是“状元”、“榜眼”的字眼。
这时，七皇子突然在身后低声笑了笑：“看来，只一个状元，学士府压根不满足。”
郭临顺着他的目光看去，诸位神态恭谨的学子中，有一个身量尚小的少年格外引人注目。倒不是因为他出众的容姿，而是他那身沉稳不变的气魄。
这样超乎年龄的早熟，不由让郭临想起今日未来上朝的太孙。可同样是早熟，太孙喜欢在雕刻成熟的同时，不忘展现自己稚嫩的一面。让人不仅对他放下戒心，还能稍稍产生点同情。郭临已经栽在这上过，自然印象深刻。
然而眼前的这个孩子，却在将自己具备的成熟，坦然地展露。既不夸张，也不畏缩。仿佛那样冷静的姿态，早已渗透到了骨子里，让人看着极为舒坦。这样的气质，倒是和聿修很像……郭临想着想着猛地一怔，看向七皇子：“你说学士府？”
七皇子努嘴示意那孩童，笑道：“陈家的庶子陈宜春，不过，听说他母亲已被升为平妻，他又将成为新一任的状元郎，想来名列嫡子之列亦不会太远。”
居然是这样……郭临怔怔地回头，目光越过人群望向陈聿修。恰好他也正望向这边，四目相对，他冲她盈盈一笑。
“咳……”御座上一声清咳，殿中喧哗顿时小了下去。皇上环视一圈殿中，突然提声道：“在宣布殿试结果前，朕有一事请诸卿参谋。”
众臣赶忙倾身拱手：“请陛下言之。”
“老七。”皇上唤道。
“是。”七皇子大声回应，他朝郭临戏谑一笑，松开她的胳膊，大步走入殿中。
郭临此刻，总算是反应过来，知到皇上要做什么了。
“你已一十有七，自我朝开国以来，尚无一皇子在你这个年纪还未封王，你可曾怨恨朕？”
七皇子撩袍下拜，恭声道：“儿臣十岁之前身在皇觉寺，一不知皇家宗室，二不知江山社稷。直到回宫后，才发觉自身见识、目光之短浅。论才学尚不及普通文士，岂敢妄与兄长们相比？莫说封王，便是居于宫中锦衣玉食都让儿臣百般不安。只因时时能见到父皇母妃，儿臣才厚着脸皮待了下来。”
一席话，既将自己悲苦的童年岁月托出，又体现了自己的谦卑和孝心。每一字都在言不争，可每一字也没言就此不争。郭临在心底微微地叹口气，京城，还是一样的腥风血雨。这场斗争，若不决出胜者，是不会停止的。
而且此刻，她也身处战场。
郭临迈步挺身走出列，在七皇子身边单膝下跪，拱手道：“启禀陛下，征南一战臣等虽奋战前线，立下数重战功。但若无后方七殿下的鼎力支援，断无法如此顺利取胜。此等大功，酌请陛下封王赐赏！”
这是郭临头一次，在众目睽睽之下，公开支持七皇子。如今她身披连扫四州的战绩，影响力之大远远不再是当初一个小小的京兆尹。殿上众臣纷纷对视，联想到未来上朝的太孙，心中已经开始重新分析局势。
陆陆续续又有几名七皇子一系的官员拜求封王，直到殿上跪了近十人，皇上才徐徐笑道：“朕早有此意，来人。”
殿侧涌出几位太监，当先一人跪在七皇子面前，手中的托盘高高举起，里面端放着华贵的亲王朝服和头冠。
门下省侍中站出，面向诸臣，打开手中圣旨朗声宣道：“门下：朕获承天序，钦若前训。慕间平之令德，希曾闵之至行，宜分建茅土，卫我邦家。封皇七子意沈为魏王，兼统扬州大都督。备礼册命，主者施行。”
七皇子深吸一口气，沉声道：“儿臣，接旨。”
*
早朝一下，郭临便随着人流往外走去。本以为陈聿修会去和他弟弟一块，然而左脚刚迈出门槛，身边已有熟悉的竹枝清香。
“你走这么快，不去向魏王殿下道喜么？”他轻笑发问。
郭临回身瞟了眼殿内被朝臣围得里三层外三层的七皇子，戏谑道：“何需啊，朝上我那一跪，已算是给他提前道喜了。”她说着用胳膊肘撞撞他，“倒是你，弟弟荣获状元，可得好好庆祝庆祝。”
陈聿修吟吟而笑，目光渐渐垂向她身后。
“大哥。”少年的声音清脆稳妥，郭临转过身，第一次近距离地见到了陈聿修的弟弟陈宜春。
果然是俊俏的少年郎，但是那份沉稳的气质，便盖过身形的幼小。虽不像陈聿修那般俊美近仙，但细看之下，仍是一脉相承的五官模子。配上精致的轮廓，甚是好看。
陈宜春侧身朝她行礼，规规矩矩：“宜春见过郭大人。”
郭临忍不住蹲下身，怜爱地摸摸他的头：“恭喜你成为新科状元哦。”
宜春小脸红了红，眉头微拧，似有些不满，但随后便舒展开，看不出一丝异样。陈聿修低头望着他，温和一笑：“做得很好，以后大哥不在身边，你可按自己的想法继续努力。”
“是。”宜春低低地应了，抬起头来还想说什么，可望了眼郭临，他又缩了回去。周全地对二人行礼告辞，往人堆中的陈大学士跑去。
郭临望着那小小的背影，不由吃吃地笑：“真可爱，聿修你小时候和他一样吗？”
“这话倒是难答了，”陈聿修抬步走向青石阶，“我若是答不，好像有些与实不符；可若要言肯，脸皮又没厚到那种程度……”
郭临闻言忍不住翻了个白眼，追上他：“你就直说‘是’不就行了，啰啰嗦嗦的！”走了几步，又道，“你弟弟这个年纪入仕，会不会太早啊？”
“……他倒不一定此时入仕，按陈家的一贯作风，也许会先沉寂两年，磨磨性子。彼时再入朝，便能走的更远。”陈聿修淡淡地笑答，眼眸微微下垂，“可惜算盘打得再精，也抵不过陛下略施一番小计。”
“小计？今日不就论功行赏，顺带封了个王么？”
“你且看清封王的时机。”说话间二人行到朱雀门，陈聿修拉着郭临上了马车，“不偏不倚，恰好在众学子翘首以盼殿试结果的时候，将七殿下隆重封王，你觉得，真的毫无一丝用意？那些学子，可是未来朝中的栋梁之才啊。”
郭临怔怔地眨了眨眼，良久，才长叹一声：“原来是这样……看来太孙虽然毁掉了淮南的所有证据，但还是让陛下起了疑心。”
“这疑心大多是冲着常家去的，但无论如何，七殿下的机会总算是来了。”
“是啊……唉等等，你刚刚不是官复原职，还是太孙少师吗？”郭临一声惊呼，随后有些哭笑不得，“你这样和我讨论这些，真的没事？”
陈聿修噗嗤一笑：“你觉得，他们还会继续留我在东宫么？”
马车摇摇晃晃地穿行在朱雀大道上，郭临的困意一点一点被提上来，正要打个哈欠，肩上却突然一沉。腰间揽过一只手，隔着朝服内厚厚的一层裹腰，紧紧地环住。
郭临顷刻红了脸，整个身子都僵住。此情此景，马车就这么点大，也不大好推开他……望着随风一阵阵扬起一角的车帘，她咽了咽口水，心里跟着七上八下。生怕一不小心被吹开，明日太孙少师和京兆尹断袖的消息，就要传遍京城了。
陈聿修的声音闷闷的，呼出的气息撩人地喷在脖颈：“阿临。”
“嗯？”
“和我住一起吧。”
“咚”地一声巨响，平地之上行走的马车猛烈地晃了晃。车夫被吓了一跳，忙凑到车门处探询着道：“郭大人？”
“无事，刚才车里飞进一只鸟，把陈少师惊着了。”郭临森冷的声音隔着车帘稳稳地传出，“你继续赶车。”
“是，是……”车夫连声应道。
车内，陈聿修靠着车壁，一脸委屈地揉着胸前被郭临揍出的淤青，苦笑道：“我话还未说完，你这反应也太……”
“哦？”郭临抬起手，五指张开捏成拳，“还有下一句？”
“……方才陛下论功行赏，赐了我单独的宅邸。”
“……？”
“你郭府旁边的宅子原本不是住的潘老御史嘛，他年前便已告老还乡，宅子归还了朝廷。”陈聿修眯眼微笑，“我打算就要这间。”
郭临将信将疑地望着他：“你干嘛要单独的宅子，准备离开学士府？”
“下月生辰，我便年满二十，到了及冠之年。自然就该独立生存。”
“所以，在你看来，”郭临嘴角抽搐，“邻居……等同住一起？”
“以我两的武功，那道围墙想必是不在话下。”
实在是……太太太无耻了！郭临一脸愤慨。恰好马车在此时停下，她二话不说，大步跳下车，一阵风似的往府门奔去。
她跑得太快，以至于迎面看到门口有人走出时，也来不及刹住，生生与来人撞了个满怀。
二人双双噗通倒地，皆咧嘴呼痛。待到额上的撞击感渐消，脑中清明，便不约而同地朝对方望去。
“啊！”那人指着郭临，瞪眼大叫道，“郭兄！”
“……苏兄？”