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灰扑扑的帐角被风吹动，“呼呼”不停地拍过帐框，夜风骤起，案上烛光一阵晃眼的摇曳。
折子上晃动的阴影模糊了视线，笔尖点下错了位。几排整齐的小楷旁，印上了突兀的一团的墨点。
郭临懊恼地摧了捶脑袋，蹙眉细思。军情紧急，不往回传递我军战策机密是不行的，可她写了大半夜，眼睛都在发酸，实在不想为了一个墨点重新起笔……
她偏头望向侧旁的木榻，上方搁着一套齐整的素色袍衫。瞬时像想起了什么似的，她抿唇一笑，放下笔，负手朝帐门走去。
还未伸手挽帐，门口忽然有人走来，险些撞个满怀。好在她反应迅速，刹时就停稳了脚步。鼻尖嗅着一道清冷的幽香，似三月流觞水畔的青竹。
红晕尚未上脸，头顶便是一声低低的轻笑，呵出的气息暖在眉梢：“阿临这么晚还要出巡？”
郭临搓了把鼻子，仰头朝他狡黠一笑：“来得正好，过来帮我个忙。”
她不由分说地挽着他的手走到书案前坐下，将笔塞到他手里。他垂眉瞟了一眼桌案，含笑望向她，眉间朱砂被烛光耀得透红：“你我字迹不同，不怕陛下怪你怠责？”
郭临一愣，伸手从桌上取来他写过的奏折，果真是一副秀韧于内、流云不惊的好字，和自己龙蛇飞舞的笔法实在大相径庭。她忍不住撇嘴苦笑：“看来终究还是偷懒不得啊！”
刚要去接笔，那只修长丰润的手却已先一步并指竖笔，摊开崭新的折本翩然落墨。郭临斜眼瞟了瞟，轻咳一声，默默地凑上前……表情瞬间变作膛目结舌。只见那字粗狂灵展，竟和写废的折上字迹如出一辙。
他挑眉望来：“如何？”
“嗯……”她敛颜沉思片刻，诚恳道，“你可以再写丑点。”
他摇头宠溺一笑，眼睑微抬，朝废折上望了望，暗记下字句，指间行云流水不歇。腰上划来两只不安分的小手，他眼尾一扫，不去理会。只在后背靠上温润的娇躯时，轻轻提了笔，避免墨印成团。
“你说，你怎么能这般聪明呢？”郭临贴着他宽厚的背脊，撒娇浅笑，“果真不愧是学士府的少爷！”
手背上蓦地罩来一只大手，将她胳膊拉得紧贴住腰身。她羞红着脸，嗅着他的幽淡竹息，听他闷声而笑：“得谢他们将我养的‘这般聪明’，才能在所有人之前，先一步瞧出你的雌雄之分……”
静夜沉谧，笔尖摩挲纸面的声响，轻盈得几被身后的鼾声盖过。她枕着他温暖的背，似横越冷暖世间的砥柱依靠，叫她再也无需忧心。香梦沉沉，美好得胜过幻境。
帐外忽起一声号角，郭临一惊，猛然起身。环顾四周，这才发现不知何时已被他抱来了榻上浅眠。四目相对，他盈盈一笑，起身将她的披风递来。
“我去了啊。”她整装肃容，说着，便转身去拿武器架上竖着的银枪。
“阿临。”
手腕陡然被他拉住，她踉跄回身，跌入他怀中。腰身紧锢的双臂微微缩紧，她仰头靠在他的肩上，隔着坚硬的铠甲，听着他沉稳的心跳渗入心底。
“早去早回。”
她浅笑应声，玩心顿起，侧头在他唇角轻轻一啄：“帐中藏佳人，本将自然不会留恋战场。”
话音刚落，她便如泥鳅一般从他怀中滑开，快步跑出军帐。行走在点将台间，双颊还依是绯红。幸好夜半天暗，看不清明。
护军梁仪见她走上来，忽然瞪眼上下打量一番，惊愕道：“将军，您的武器呢？”
“嗯？”郭临一愣，望了眼空空的双手，想起方才的情景，不禁赧颜道，“似乎，忘，忘在……”身为中军大将，居然忘了武器，实在丢大了！
“少爷！”
郭临回过头，看见姚易站在身后，尴尬地瞟她一眼，握拳在唇边清咳：“这个，是少师大人让送来的……”他说着，朝她举来银枪。
她噗嗤大笑，一把接过，轮圈舞风，红色的披风惊扬而起。她翻身上马，朗声喝令：“全军出击！”
……
雨后屋檐集聚的水滴轻打着芭蕉，“哒哒”作响。清凉的雨意渗入屋内，一切还是一切的模样。梁仪、姚易，亦于梦中活在最好的时候。郭临睁开眼，微微仰头。
而她的聿修……相思不过一梦，咫尺却在天涯。
不远处有脚步声轻快地靠近，双宁站上门廊，探头望来，咧嘴一笑：“姐姐醒了？”
她蹦跳着钻进屋，将手中食盒摆上桌，取出一小碟黄灿灿的糕点：“新到的这个镇啊桂花开得特别香，我就让厨娘跟着她们学做了些糕点。公子说，这些姐姐你可以吃的。”
郭临的目光落在那色泽诱人的糕点上，抬眼见双宁一脸期待的神色，她笑了笑，伸手去接。软糯的糕点捏在指间，她忽而一顿：“桂花……如今是什么时日了？”
双宁偏头笑道：“已经是八月初一，是秋天了。”她回身看了看窗外，劝道：“姐姐，你闷在屋内太久了。不如和双宁出去走走？这镇上的桂花沿着街边而开，可好看了。”
郭临咬了一口桂花糕，朝她微微点头。
镇子不算大，贯穿东西，也不过一条长街。郭临带着斗笠，素服外罩着一层褐衣。虽是坐在轮椅上，由双宁推着移动，却也不算显眼。浅黄的花瓣随风斜飞，她望着安逸清宁的街道，渐渐放松。
“求医……居然下了如此重金？”
“唉，早知道当年就让家子习医去了。还能得陛下召见，多好的机会！”
“听说京城至西直到琼关一带，凡是医者都收拾了包裹赶往京城。能为楚王尽一份力，便是不要酬劳也竭力而为。”
“可是你说，这消息要是传去了魏国，边关会不会又不太平啊……”
医者？……楚王？郭临惊愕地回过头，望着交谈的百姓越行越远，捏在把手指尖绷紧泛白。“双宁，”她急声唤道，“方才那些人在说什么你知道吗？”
双宁一愣，停下脚步，蹙眉眨了眨眼，迟疑道：“许是在谈论昨天贴到街头的皇榜吧？这镇子太小，难得有皇榜贴来。”
“皇榜？”郭临大惊失色，转身一把抓住她扶在椅背上的手，“快，带我去看。”
青石小院，穿过重重深廊，内里一间药味极浓的小院。
药童紧皱着眉头，握着眼前之人战栗的手。看这他一点一点将浓黑的药汁咽下，手指痛苦得痉挛曲折，背上青筋暴起。他哀唤道：“公子……”
赵寻雪猛地推开他，俯身吐出一大滩黑紫鲜血。墨发滑落肩头，他捂着胸口，长长地喘息。片刻后，才颤抖着伸手接过白帕，低眉拭干唇角。
“斑蝥……减去三钱，她体虚，受不得……”
“轰”地一声巨响，大门被人一把推开。屋外满天的光亮顷刻涌进屋中，药童眨了眨酸涩的眼，好一会儿，才看清门口杵着拐杖的身影。
“唔啊……”双宁被扑面浓郁的药味熏得欲呕，慌忙捂住鼻子，挥袖散开药气。她凝神望向屋中，靛蓝衣袍上透着点点斑驳的血迹，她不由惊呼出声：“公，公子……”
郭临静静地扫视过地上的鲜血，目光轻抬，哑声道：“怎么回事？”
“你还好意思问！”药童忍了许久的心酸，终于忍不住爆发，“你以为你是如何顺利活下来的，公子一直在为你试药。你掀翻的那些药水，哪一碗不是公子呕心沥血，才……”
他说不下去了，因为赵寻雪已然站起身，挡过他的视线，缓步朝门口走去。
他站在她面前，苍白的脸上除了泛红的唇角，看不出一丝异样。他朝她柔声道：“阿临怎么突然回来了？”
郭临微张的唇角颤了颤，她闭上眼，深吸一口气，慢慢仰头望向他：“寻雪，求你一件事。”
他温和地笑：“你说。”
“不用医我了。”她垂下头，渐声缓涩，“与之相换，请你救治楚王。求求你……”她闭上眼。
屋檐最后凝结的雨点滴落地面，被越过云层的暖阳晒开成雾。庭院光线逐渐明亮，冰冷的手指尖，似乎都能感到阳光的温度。
手背骤然一凉，郭临仰直身，目光轻抬，怔怔地望着他抬起双手，将她轻柔握在手心。
“阿临，我帮你去救，只要……”他微笑着低下头，温润的双眸流光眷恋，“你嫁给我。”
*
秋色芬芳，京城万景园百色的秋菊绽放。立身其中，顿感香气袭人，艳丽四放。
“唉，灵之妹妹等等啊，姐姐不乱开玩笑了。”花丛中传来轻笑的娇音。一个鹅黄华裙的小姐大步快速走出，闻声回头望了一眼，哼声跺脚。
“好啦好啦，我们灵之何等身份，怎会和那区区虞学士府的小姐计较？”一群小姐打闹嬉笑着走出，一年长女子越众而出，扶住黄衫小姐的双肩浅笑，“你好奇丞相大人看上的虞惜霜是何等模样，待会便能知晓啦！”
“他才不是看上她了，”黄衫小姐噘着嘴，“是陛下迫他娶妻，他扛了两年，这才……”
“是，是！”年长的应和一笑，也不多说。一旁跟着的小姐们闻言小声交谈起来：“若说丞相大人看上的人，不该是死去的郭将军吗？当年出族之后毗邻而居，又曾经一起回乡省亲……”
“听说啊，还有妇人闹上京兆府过，说那郭将军虚凤实凰，其实是个女娇娥……”
小姐们掩唇对视一眼，笑得花枝乱颤。
“哦？你们是在说我秦慕樱，曾经喜欢了一个女人？”
清冷的嗓音从树后传来，不多时，走出两位女子。当先一个浅紫轻容衫的云鬓贵妇，莹玉生辉的艳容，和着周身淡雅淑沉的气度，甫一出场，便让原本叽喳嘀咕的众人安静下来。
秦慕樱挑眉朝方才出声的小姐瞟了一眼，仰头踱步道：“郭将军为国尽忠，以一品大将之勋下葬，追封神武侯，宫中凌烟阁至今还挂着画像。你们却在背后调笑妄议功臣，看来当真是蒙着父兄的荫庇太久，舒坦日子也不想过得安逸了。”
黄衫小姐见同伴被吓得噤若寒蝉，气鼓鼓地上前就要理论。年长女子眼尖拉住，低声急道：“灵之，你别和她争。”
“怎么，我堂堂应国公府嫡女，会怕她？”黄衫小姐扬起下巴，不服气地瞪向秦慕樱。
秦慕樱笑了笑，没有说话。年长女子慌忙拽回她，小声道：“我的祖宗，她是京城巨贾苏家的当家主母。母族靠着陈丞相，已进了御史台当差。你惹了她，讨不到好的。”
“可是……”
“看啊，那是虞小姐吧！”边上一小姐忽然惊叫道。
众人不约而同地侧头望去，只见花园环湖上泛着一叶扁舟，船头的女子清雅素衫。虽看不清面容，却是一派极沉静的姿态。
其实并非她们从未见过虞惜霜，而是她实在太过普通。家族普通、名声普通。除了听说文采诗书不错外，京城圈中的贵女们竟找不出对她的印象。此次被圣上赐婚成为陈聿修的未婚妻，再要不引人注目是不可能了。今日的赏花聚会，便是她必须现身的场所。
应国公小姐已经深吸一口气，凝神前望那艘即将靠岸的扁舟。秦慕樱身后站着的闺友卫堇抬头看了一眼，无甚兴趣，便道：“阿樱，走吗？苏老夫人还在等我们。”
“不，”秦慕樱侧过身，凝眉道，“我也想看看，胜过郭公子的女子，究竟……”袍袖下青葱玉指，捏着一根光滑的九节紫竹箫。
记忆永远还是城墙月光下，那个笑着承诺护她一世无忧的英朗少年。纵然她从来不信郭临是女子，也不信朝堂市井的虚言蜚语……可她还是不想，也不愿心中的完美少年被俗事俗物比下。
忽而一阵清泠的竹息淡过鼻端，自后而过一个修长身影，信步庭然地行至岸边。宽肩下漆黑的垂发，隐在翠黄的垂柳间。他背对着她们，朝正欲下船的虞惜霜优雅伸出手。
“啊，那是陈……”应国公小姐惊呼一声，不可置信地捂住嘴。
秦慕樱怔怔地望着那个背影，卫堇摇了摇她：“阿樱？”
她不知哪里来的勇气，猛地抬脚朝前走去。脑中还是一团乱，人却已行到了岸边的二人身前，将他们拦住。她抬眼定定地望向陈聿修，又看了眼面容清秀，略带娇羞的虞惜霜。一时所有的礼数闺节尽皆抛忘，她颤声道：“陈公子，这……就是你选定的妻子吗？”
陈聿修没有回头，耳侧的垂发被风扬起，柳枝间斑驳的阳光照过纤长的眼睫。他垂眸道：“是。”
“那，”卫堇焦急跑上前，抓住她的胳膊。可她还是咬牙问出，“郭公子在你心里，算什么？”
她将紫竹萧执在身前，执着地望着他。陈聿修缓缓侧过脸，目光轻轻扫过，他浅笑道：“苏夫人还是请回吧。”说完，便带着虞惜霜朝园中走去。
卫堇看着那群贵女簇拥着他们越行越远，不由叹道：“你这是何苦……应国公那娇女不好相处的，指不定明日城中传的就是你朝秦慕楚，未嫁前恋慕郭大人，今日又来攀附陈丞相。虽说你家老爷对你是信赖有加，可……”
秦慕樱伸手抓住她的衣袖，涩然摇头：“他没有回答我……”
“那是自然，你当着人未婚妻的面，问断袖私事，也实在……唉，既然丞相大人没有追究我们，那便算过了，你休要再提。”卫堇握住她的手，“人各有活法，郭将军故去多年，丞相若和他有情，也为他撑过了两年。如今人家愿意放下，未必，不是好事啊！”
“阿堇你不懂，”秦慕樱抬起泪眼，“若是连他也放下了，在我心里，郭公子他，就真的死去了啊……”
翠黄的柳叶纷然飘落，湖面凌波，菊香眷淡，黯然*。
*
满天黄沙扑面，骑兵队前的将领用袖遮面，待风沙过去，顿时感到自地面传到马背的震动。
“校尉，似乎又是魏军！”身后将士道。
“自从王爷病倒，他们这几个月就没消停。”校尉猛一咬牙，拔出长刀，“他奶奶的，不如削他一削！”
将士们憋了一肚子怨气，闻言纷纷抽出武器，大声应和。
昏暗的风云总算过去，将头顶的太阳露了出来。校尉揉了揉眼，看清了黄沙丘山上一排长长的褐甲魏军。后方尘土阵阵，不知有多少人。魏军望着他们孤零零的数十人马，不怀好意地笑了起来。
校尉猛然心惊，暗道不妙。可身为琼关军将，拔出的刀，怎可不见血而逃。正要横下心带着弟兄冲上去决一死战，却又感到地面巨大的震动。
难道……还有魏军？校尉脸色煞白，目光怔怔地望着前方，却见那打头的两名魏将对语几句，突然策马掉头。扬起的马鞭还未落下，一根玄黑的羽箭突然扎在了胸前。
厮杀声骤起，魏军纷纷掉头回望，如见了鬼一般吓得浑身僵直。马蹄渐渐后退，他们却连驭马的精力都使不出来。惊惶地跌下马背，不管不顾就朝这头狂奔。
校尉带人将他们斩于马下，众将对望，皆是一脸莫名。又过得片刻，声响渐消，风沙再起，迎面扑鼻阵阵的血腥……
空旷的丘山上，不知何时立了一骑黑马。隔着风沙，黑色齐军甲胄沉暗，鲜红披风飞展威扬。校尉心绪激荡，抱拳高声喝道：“敢问是哪路兄弟？”
阳光陡然透过灰云倾泻，光亮黑甲之上，是头盔中一张稳毅的面容。那人举剑拱手，醇厚的嗓音隔着狂沙沉稳传来：“凉州，徐秦。”
校尉眯了眯眼，再细望过去，已不见人影。风沙悄然息止，他与将士们对望一眼，默契地驭马前行。
视野越过丘山，望向另一面的满地黄沙。众将此时脸上的表情，已经不是震惊可以形容……
修罗，这一定是修罗场……从来没有人，能将数千的魏军，在一炷香之内尽皆斩亡。
“校尉，凉州，凉州……那不是两国都不肯驻扎的鬼城么？”将士惊恐地道。
“怪力乱神之说，不可轻传。”校尉沉声喝道。
“可是，那不是黑甲红披么，”将士失声惊呼，“黑甲红披，是神武军的装束啊！”