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郭临怔怔地站在殿门，整个人毫无防备地曝露在满殿朝臣的视线中。
脖颈处拂起发丝的冷风如针扎，额上紧贴的钗环通体冰凉。她徒然瞪大了眼，却只能将每个探头望来的神情望得模糊囫囵。
隔世而孑然的负荷，熟悉又陌生的虞诈，全副聚顶沈沈压来……她禁不住缩了缩脖子，下唇不断哆嗦。移不开的双目，如被定格住一般怯然迷惘。
到底是离开太久，还是，她心底的怕……再也隐藏不住？
她竭力咬住牙，缓缓仰头。眸光深炯蓄凝，摒弃杂念，直直地朝前望去。殿中幽深静暗，御座后金扇摆簇，光华潋滟。玄服冕旒的皇上正坐殿上，旒玉挡下一片阴影，看不清神色。
郭临深吸一口气，似坦然间找到了焦点，目光再无惧怕。因为唯有这样，她才能控制住自己忽略掉……那些视线。
白绫绸缎制就的绣鞋一步一步带动着裙角，迈向前方。她抬起左脚，越过及膝的门槛，踩进大殿。
“臣……妇，郭宁，”她战栗屏息，僵硬地跪俯在地，“叩见陛下。”
棕光暗沈的地面，几可倒影出她无声悲痛的面容……可封闭了视线交错，耳边杂乱纷然的议论却还在嗡嗡作响，她听得到世子颤声惊呼“阿临”，甚至能分辨出人群中白子毓那一声若有若无的叹息，还有……
手背蓦然一烫，她怔怔地侧过头。赵寻雪眼睑微阖，正凝眸含笑着朝她望来。
“郭宁？”哗然中，一声轻笑，须臾满殿平静。皇上抬了抬下颌，露出深邃苍老的双目，“这名字，倒是有趣……”
赵寻雪直起身，朗声笑道：“不敢欺瞒陛下，微臣之妻，正是已故郭将军的亲妹。”
周遭又是一阵骚动，郭临能感到四方探究的视线来回扫视，她却反而松了口气，镇定地仰头直望。
“难怪这么像……”
“原来先前苏德那厮看上的是她……”殿上有人轻声嗤笑，“这么说来，她哥哥倒是为她不嫁漠北给赔上了性命。”
她睁开眼，眸光一斜，凌然望向出声之处。那人不意触及她的目光，竟骇得小退了一步。正恼羞欲怒之时，却见对列一黑影大步朝他走来。
“神武军在朔州拼死夺回城池之时，王大人还在国子监里安然享学吧，怎么，学成上殿就会了一招委过于人？将整个神武军保家卫国的恩义，化作女子罪孽，你不觉得羞耻么？”世子握拳伫立在他正面，瞠目厉喝。嚣张的气势，直接吓得王大人腿脚一软，扑腾跪在地上。怎么也想不到随意的一句咕哝，竟然把楚世子给惊动了。
世子瞥了他一眼，冷笑一声，转身朝御座道：“陛下，王大人言浊不逊，孤陋卑鄙。臣侄不愿与其同殿，还请陛下恩允。”
郭临眸光艰涩，久久凝在那道健硕高大的背影上。绛紫的金蟒武袍森严威武，他依然是压不住的冲动，却在一心一意为她出气。
“陛，陛下，臣知罪……”王大人几步爬到殿中，哀声额头。
皇上乜了他一眼，又看了看世子，挥了挥手。一排羽林卫穿过郭临身旁，将那哭嚎告罪的王大人架起拖走。
她微微叹息，垂下眼，明知世子正朝她望来，却不敢与之对视。
却在这时，身后一阵轻然跫音悄响。一步缓承一步，隐没在嘈杂的拖地声中，却丝毫不会消无。
她不可置信地瞪大眼，呼吸陡窒。听着时隔三年再次近耳的沉喑嗓音，响在身后。
“臣来迟一步，不知陛下缘何发怒？”
左手骨间刺疼，她忍不住蹙眉回神。赵寻雪面不改色，还是无恙的吟吟笑意，可那只握住自己的手，却在力劲发白。
皇上略微一愣：“聿修你怎么来……”顿了顿，“也罢，朕欲给赵爱卿回太医院设旨，你来帮朕拟旨。”
赵寻雪淡淡一笑，右手在郭临手背微抚：“陛下，臣曾为罪王德王客卿，乃是连责之身，循制不可回宫为官。”
“德王伏法多年，爱卿为官之时，恭职门闾，夙夜无怠，些许连责可免矣。”皇上说完，头冠旒玉动了动，忽而望向郭临笑道，“郭氏即是赵爱卿之妻，又是郭将军之妹。待赵爱卿领旨太医之职，便是御封的一品浩命夫人。”
大殿上议论顿起，有御史越众站出：“陛下，赵大人休职八年，甫一回京便是一品授职，连带夫人荣享，是否有些不妥？”
皇上抬了头，道：“聿修，你怎么看？”
郭临心中一紧，默然咬唇。听那声音自后徐徐而道：“臣认为并无不妥，赵医正术精岐黄，曾得太医署钱太医多次举荐，当得此职。”
她缓缓阖上酸涩的双眸，手心捏着的裙角已揉拽成团。“臣携夫人，谢过陛下、丞相大人。”赵寻雪朗声说完，倏忽侧过头，目光似在看她，又似在看她身后伫立的那人，“如此美意，寻雪自不敢负。”
皇上满意地笑道：“甚好，爱卿可退下了。”
“微臣遵旨。”
手上一紧，郭临怔然地被赵寻雪拉起来。转身后的殿外阳光刺眼明亮，显耀地勾勒出一个修长的身形。她仓促撇开眼，慌乱地走过他身旁。
*
车身摇晃，脑间一片昏沉。她望着模样未变的街道，融融其乐、客满盈市。仿若三年不过如此，最终到头，融入时尘的变化，唯有人心……
“寻雪，去城外走走吧。”郭临抬手扶住自己犹自颤抖的臂弯，涩声发笑，“就让我再逃避一回……”
赵寻雪垂下眼，轻轻地“嗯”了一声。双宁得令，走到车门去与车夫吩咐。
脚下是松软的枯叶，郭临嗅着村道间漫天的桂花香，忍不住紧了紧披风，仰头望去。日光如雾，团团裹住金黄乡野。道口的木牌年久破旧，字迹却尚呈清晰，她喃喃地念出“三河庄”三字。脑中记忆连锁成片，她想起这里是她上任京兆尹后，第一次奉命周郊搜寻，找出太子兵器工坊的地方。
梧桐的斑斓光影印在空地上，孩童们掷球奔跑，双宁站在一旁看得眼都不眨。她垂眸微微一笑，牵着她的手走上前。
树荫的一位绿衣村妇热情地招呼她们坐下，双宁见她不用相扶，便蹦蹦跳跳地加入顽童的嬉戏。村妇温声谄笑道：“若不是尊公子懂医，奴家夫郎砍柴收的那些菌茸，怕是无人识货了。”
郭临淡淡地应了声，周遭村妇们见她席地而坐，便也卸了些许拘束，侧旁另一村妇嗑着果仁续了话：“家里那口子回来便直叫肩酸，说是那棺椁沉重无比。我便问：‘那不是个娇贵夫人么？’他道：‘八台的厚木棺椁，外层涂了漆的，里面想来也塞了不少金银，能不沉么？’”
“涂漆，这品级……唉，可再怎么厚葬，人也没了。”绿衣村妇接口叹道，“我去西市采买时听人说，虞大学士当时是怒气冲冲，砸了府门进去的。也不知究竟谈了些什么，夜幕刚落，提着灯笼一个人凄凉地走出来了。那脸色，惨白得渗人。”
“想是再怎么不接受，见了女儿的尸身也认了……”
郭临微微抬眼，见双宁正举着一个竹篾子编织的蜻蜓朝她招手。她笑了笑，拍拍衣摆站起，朝她走去。
“真是可惜了一对才子佳人。家里那口子说，发丧时，下人嘴上不说，却都避着丞相走，好似他是什么妖怪般。”
“克死了四任妻子，那可是孤鸿之命啊……”
霎时间，眼前一道白光，纷乱乡野田地、玩闹稚童全都不见。
像是压抑许久的心绪一瞬成空，茫然不知用何种情愁填满。胸中巨震，紊乱的呼吸骤响可闻……
她甚至不知道自己是何时转身走回，视野能见，右手已然紧紧提着绿衣村妇的衣襟，颤不成句：“你……方才说……什么，”喉间腥甜，额上青筋突突直跳，她艰难地捱出声，“丞相他……克妻？”
村妇被吓得泣涕直流，双膝发软，整个人扑通跪下：“夫、夫人，奴家也是听说，不是……不是污讲蔑言来的……”
“那丞相夫人呢？”她激动地抓住她的双肩，嘶声道，“她怎么了？”
“刚过头七，”村妇喊道，“奴家夫郎便是昨日帮工发丧了才回来的，夫人，奴家没有乱语……”
头七……她趔趄后退，脑海混乱一片。险些跌倒之际，双宁赶来扶住她：“姐姐，姐姐你怎么了，别吓我啊！”
她一把抓住双宁，如厉鬼一般瞪向她：“我昏迷了几日？”
“七天。”双宁急得几乎哭出来，回头朝村屋望了一眼，“姐姐，你待在这儿，我去叫公子！”
郭临猛地推开她，大步朝前走去。双宁赶上又被她甩开，心下又惊又急，只敢跌跌撞撞地跟着。可郭临跛着左脚，却越行越快，好像丝毫感受不到疼痛。
村口停着几匹军马，巡视的羽林军们歇在村民屋口，三三两两要着水喝。郭临疾行奔来，踉跄爬上马背，抽出鞍上腰刀，一言不发斩断绳索。羽林军听闻马鸣，惊喝一声，跨步追来。然而待他们解开缰绳，早已望尘莫及。
难怪他早朝会晚来……难怪皇上会惊讶……
可是怎么可能，怎么会克妻……
泪沾着风沙，刺刺地生疼。她抬眼望着前方的城门，拔下头上发簪，咬牙插在马臀上。骏马受惊嘶鸣，蹶蹄狂奔。
守门侍卫见状，举戟刺挑，她临到城门下，猛一矮身。戟尖划破肩头，血色蔓延染开。
从城门回家的路，熟悉到近乎本能的驭马。惊了多少路人，轧过多少摊贩，她已不去看。谁人丢弃身后，谁人尽头孑立，她亦不再想。哪怕舍尽此生，也要完成这唯一一场奔驰。
直到古旧的门匾清晰可见，手劲一松，晃身滚落马背。片刻，她扶着墙柱缓缓站起，吐出一口血沫。
草木沉绿莹亮，青石台阶苔藓斑斓，她按住肩头伤处，仰望内院亭廊。仿佛有人在指引一般，情不自禁地抬脚，朝那走去。
绵延的林道，阴柳淡去，秋花落垂。
她蹒跚的脚步声，一点一点打破静谧的沉沦，也拂开了那双微阖的凤眸。
古红杉柱下的素色袖摆逶迤蔓延，墨发垂淌过脖颈衣褶，隐入修长的指尖覆盖的琴弦。长眉淡墨，目清溶溶。
他敛眸含笑，风乍轻起，摩挲过她满眸的泪水。
“阿临，你再不来，我怕是要疯了……”