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老太太不动声色地观察了三个哥儿的神情,赵勤看如晴的眸光带着些许的好笑,赵谨则是兴味居多,而李掠,面上带着傲慢不可一世的神色,但目光却总是似有似无地瞟向如晴,但又怕别人发现,面庞向着李氏的方向,一双眼珠子却时不时朝如晴的方向射来。
老太太不动声色,又暗自观察了如晴的神色,只见如晴脸上只见局促与故作镇定下隐藏的不悦,一时不解为何如晴会让这三个哥儿如此注意,又暗中观察了另三个姑娘,如真是稳重中带浑然天成的优雅高贵,沉静而知性。如善虽才十岁的年纪,然五官却已渐渐长开,隐约中有张姨娘秀美又婉约的美丽,并且形于外的聪慧与伶俐,使得她有种超乎年纪的成熟,因受父亲宠爱与偏疼,使得她身上毫无庶出身份的卑微与局促,反而大有超越嫡女如真的架式。
而如美,老太太略皱了眉头,小姑娘一身珠环翠绕,极是气派,但,却是气派过了头,那般明丽的面孔,却因为傲气与抬得过于高了的下巴的映衬下,闺阁姑娘的矜持与娇贵没了,只剩下骄纵与任性,反而让人不愿再多瞧一眼。
而身侧的如晴----
以客观的眼光来讲,如晴虽年纪幼小,脸蛋儿一片稚气,却自有股灵气天成,因年纪的原因,还看不出其长相,但不说话时水灵灵的大眼却诱人忍不住沉醉其中,一旦笑开了,却是令人舒心爽气。但此时此刻,却微鼓着双颊,粉唇微嘟,大眼里盛着委屈与羞怒,映得双颊如胭脂般红晕微染,说不出的可爱,其憨态可掬的模样儿,连方老太太这种见过大风浪的人物也忍不住心生怜爱起来。
发现三个哥儿们那越发放肆的目光,老太太在心里替如晴叹息起来,如果,她有如美那般出身,那便再好不过了。
如晴也发现了赵勤等人射来的目光,刚开始略有羞涩,渐渐地便不自在起来,再到后来的紧张,在心里呐喊道,“不会吧,难不成我脸上有脏东西不成?”下意识地摸了摸脸,又低头看打量自己的一身穿着,不错呀,这可是朱姨娘前些日子才给她新做的袄子也,虽然料子不是顶级的,但朱姨娘绣功了得,就是,就是稍大了些----如晴再度扯了扯身上的衣服,咳咳---不是稍微过大,而是真的有些大。她小小的身子穿上却也是松松垮垮,完全像是偷穿大人衣服似的。朱姨娘说她的衣服没穿多久就无法再穿,而李氏又没有再替她制新衣的打算,朱姨娘熬了几天夜总算做了两套能够换开的衣裳,可,为了能穿得久些,却是做大了。
如晴虽然思想通透,但自知之明倒还是有的。这赵氏兄北与豫郡王世子好像对她挺好奇的,好奇程度大大超越了端庄美丽的如真、秀雅聪慧的如善、矜持高贵的如美,这令她产生了自豪感与虚荣感。
但这种自豪感在发现自己与身上的衣服格格不入时,却又尴尬难堪起来,这种感觉,怎么说呢?
虽然她对这几位异性并未抱有任何想法,但让他们瞧到了自己最不体面的一面,这令她很没面子,也很没成就感。
老太太也发现了如晴窘迫的原因,心中生出了从未有过的怜惜,便道:“你们姑姑都给你们带足了礼物,这会子放在偏屋里呢,你们都去瞧瞧吧。就别忤在这了。”
如晴听了,双眼一亮,如同大赦,忙乐呵呵地冲老太太李氏及方敬宣福了身子,喜滋滋地往外奔去。
如美噘了唇,瞟了李掠一眼,然后不甘不愿地离去。
如善神色矜持,冲老太太,李氏,方敬宣等人正儿八经地行了礼后,这才娉娉婷婷地离去。。
李氏观看三个姑娘各自的表现,觉得自己的如美表现最是不错的,但瞧着如晴那样子,略皱了眉头,爽郎的笑了起来,“瞧这丫头,腿儿最短,年纪最小,却跑得忒快,简直就是掉钱眼里的小财迷。”
李氏的话惹来或多或少的附和,有的莞尔,有的掩唇,有的眉色柔和,有的面带不屑。
老太太淡扫李氏一眼,淡淡地道:“晴丫头每月就那么点月银,除了打赏下人,自个儿花用外,也所剩不多了。这会儿所幸姑姑送来礼物,那定是兴奋了。”
一时间,数双好奇的,惊异的目光射向李氏。李氏滞了滞,老太太这是在说她刻薄庶女呢,心有不悦,不过面上却挑眉笑道:“这晴丫头那么小的年纪,哪有花钱的地方。”
老太太神色冷淡,“你说的也有道理。”
如真掩唇笑道,“姨母这话说得也是极有道理。不过,就是不知如美是否也是如此。”
李氏神色略僵,强笑道:“真丫头说得极是,如美却是被我宠坏了。不过,这孩子们渐渐大了,哪有不花费的理。”然后又对方敬宣道:“姑奶奶一路上车马劳顿,想必已是累了,我这先去吩咐厨房,让他们手脚俐索点,姑奶奶和侄儿还有世子用过午膳便好生歇息。”然后便找了个理由告辞了。
盯了李氏的背影半晌,方敬宣转过头来,先让儿子与李掠随下人下去歇息,然后遣散其余下人,只留下如真一人,这才对老太太道:“母亲,嫂子这般风风火火的,倒是如了您的愿。”
老太太淡淡地笑道:“或许吧。不过家家户户都有本难念的经,倒是你,在婆家过得可好?”
方敬宣脸上的笑意渐渐消失,低声道:“老样子吧,做人媳妇的,哪有做姑娘时那般随心所欲。”目光慈爱地望向如真娇美的面容,低低地笑道:“真丫头明年也要嫁人了,平阳侯府乃世袭罔替的功勋之爵,你这翻嫁过去,便算是高嫁。这高嫁自有高嫁的好处,却也有高嫁的委屈。待日后成了钟家媳妇,你可得仔细紧着自己的身份,千万别学姑姑,横冲直撞的,走了不少的弯路。”
如真见自己最敬重又最佩服的姑姑居然这般说话,不由惊异,心里却生出更多的惶然,恭敬了语气,道:“姑姑但请放心,我定小心行事,绝不让祖母和姑姑操心。”
方敬宣欣慰地笑道,“真儿这般明事理,又落落大方,女红算账理家都是能手,相信定能在婆家如鱼似水。”
如真羞红了脸,低声道:“姑姑莫要夸侄女,倒女能有今天,全靠祖母一心栽培。”
老太太怜爱地望着她,“我用心栽培你,那是不假,不过你确实没令我失望,祖母很是欣慰。”
如真再度羞红了脸,扭捏着身子,似是不好意思,“祖母,您就别再夸我了,都怪不好意思的。”
老太太哈哈地笑了起来,对方敬宣道,“你听听,都大姑娘了,还害羞呢。”
方敬宣又说话了一会儿,忽又整了脸色,低声道:“娘,你真打定主意,把如晴带在身边?”
老太太沉默了下,充满无耐地道:“真丫头明年就要嫁人了,身边多一个人操心也能打发点时间。”
方敬宣沉默了下,忽然道:“我觉得如晴挺得我缘的,又娇憨又可爱,最难得的是没有身为庶女的自卑和畏缩。想必也是挺得二哥的喜欢吧,不然哪会养得这般水灵。”
方老太太唇角略带讥讽,却没有答话,倒是如真开口道:“姑姑有所不知,如晴也是才来祖母身边两个多月,先前呀,从姨母那过来时,又干又瘦的,除了身上那套衣服鲜亮,里边的衣服都还打着补丁呢。”
方敬宣惊讶至极,“有这等事?”然后望向母亲,见他神色冷然,轻呼一声,“看样子,是咱们都看走眼了----”
如真不解,“姑姑,什么看走眼了?”
方敬宣笑了笑,“呵呵,没什么,真丫头明年便要嫁人了,姑姑特意给你弄了份嫁妆,相信这会子已抬到你屋里去了,咱们先过去瞧瞧吧,看是否喜欢,若有缺什么的,尽管开口便是。”
如真满脸羞红,冲方敬宣福了身子,言语诚恳,“侄女谢过姑姑,姑姑这般为我着想,我却是无以为报了。”
方敬宣笑道:“傻丫头,咱们自家人,还说这些客套话做甚?走吧,咱们一道过去。”
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方敬宣给如真准备的嫁妆,可谓是厚重了,各色顶级料子,足足装了三大箱子,再来便是金银珠玩,翠玉宝石,全整套的一应俱全,另外还有京城流行的各色头饰珍宝,如真一个一个地打开箱子,那一箱箱散发出的璀璨华光,几乎晃花了她的眼,看得眼花缭乱,也为之惊呆,连声道太贵重了,太贵重了。
方敬宣握了如真的手,笑道:“这是姑姑送与你的嫁妆,你也万莫伸张出去,你是我的嫡亲侄女,如美也是,但姑姑最看重的便是你了,这份嫁妆,是姑姑的一片心意,其实也不算贵重,你就收下,但切莫对外人说去,啊。”
如真轻轻点头,表示她会记住姑姑的恩情。方敬宣满意地笑了,又轻拍如真的肩,与她一并坐到贵妃榻上,与她聊起了女儿家的私密事。
如真的礼物确是贵重,但其他方家人便远远赶不上了。
知礼的还不错,足足四个箱笼,抬都抬不动,最后还是出动了倚松院里所有小厮们抬了回去。知义的略薄了些,他一手拧一个箱子便健步如飞。知廉的也是较多的,三口黄花梨小箱提在手头沉甸甸的,叫来了两个丫环,一人抱一口箱子,知廉本来想叫如善一同回去,但见如善虽目光盯在自己的箱子上,但眼珠子却瞟射着如美。
知廉知道自己这个妹妹又开始心里不平衡了,遂偷偷扯了她的袖子,“走吧,我们回去了。”
如善一边垫了箱子的重量,一边漫声道:“哥哥先回去吧,我随后便来。”